José Maria Marin
DIRECTIVO DEL FÚTBOL BRASILEÑO
La justicia estadounidense declaró culpables a José Maria Marin (85) y Juan Ángel Napout (59), altos dirigentes del fútbol que están involucrados en una trama por corrupción que ha sacudido los cimientos de la
FIFA.
El asunto ha sido materia de televisión prime time para gigantes de la comunicación global como Fox, Globo, Televisa y otras. El viernes día 22, tras dos meses de interrogatorios en un juzgado de Brooklyn (Nueva York), un jurado estadounidense encontró culpables de delitos de soborno a dos de los peces gordos del fútbol sudamericano: José Maria Marin, de 85 años, expresidente de la Confederación de Fútbol Brasileño, y el paraguayo Juan Ángel Napout, expresidente de la Confederación de fútbol de Sudamérica (Conmebol). Entre los dos se embolsaron más de 16 millones de dólares (unos 13,4 millones de euros) en sobornos procedentes de diversas fuentes.
Ante una probable sentencia de más de veinte años de prisión, Marin pronto tendrá que abandonar su apartamento de lujo en la Torre Trump, según han comentado los medios. El expresidente del fútbol peruano Manuel Burga, por su parte, regaló otro momento inolvidable a los periodistas cuando pareció hacer señales con el dedo en el cuello al estilo de James Cagney en una película de gángsters durante el testimonio del testigo estrella del FBI, el empresario de marketing deportivo argentino Alejandro Burzaco. Burzaco no se dejó intimidar –aunque en algún momento del juicio se echó a llorar– y dio más pruebas sobre la compra de votos por parte de Qatar que, según su testimonio, pagó millones de dólares a dos exvicepresidentes de la FIFA, el difunto argentino Julio Grondona y el brasileño Ricardo Teixeira, antes de la elección del emirato para el Mundial del 2022.
Todo eso, lógicamente, ha sido noticia de portada. Pero los momentos mas significativos del juicio en Brooklyn no lograron los títulos que merecieron. Por un simple motivo: si los sobornados en el escándalo de la FIFA son los viejos caudillos del fútbol sudamericano, todo indica que los sobornadores han sido esos mismos grupos de televisión con sede en Nueva York, Los Ángeles, Miami, Río de Janeiro, Ciudad de México, Doha o Barcelona. “Hasta la fecha, todas las críticas se han dirigido contra hombres corruptos y vanidosos en las confederaciones; pero si no fuera por esos grupos multinacionales de televisión, no habría dinero para pagar
sobornos”, dijo Alan Tomlinson, autor del libro FIFA: The Men, the Myths and the Money.
Según el testimonio de Burzaco y de otros directivos de marketing deportivo que colaboraron con los fiscales estadounidenses, los grandes grupos de medios internacionales –Fox Media, Televisa, Rede Globo–, así como empresas de menor escala como Mediapro o la qatarí BeIn, pagaron decenas de millones de euros en sobornos bien por los derechos de transmisión de la Copa Sudamericana, la Copa Libertadores o bien por los Mundiales del 2026 y el 2030.
Un exempleado de la empresa argentina de marketing deportivo Full Play explicó cómo su propia empresa canalizaba millones de dólares desde los grandes grupos multinacionales de medios hacia representantes de las federaciones de fútbol de Chile, Ecuador, Bolivia, Venezuela y también Argentina. José Hawilla, el fundador de la empresa Traffic que compraba y vendía los derechos televisivos, dio más testimonios sobre el gran escándalo del fútbol televisado.
Todos los grupos de medios acusados han desmentido las acusaciones. Pero, según documentos obtenidos por el diario británico The
Guardian, los fiscales estadounidenses tienen pruebas de que dos directivos de Fox responsables de televisar el fútbol latinoamericano dieron luz verde a sobornos a través de la empresa de Burzaco. Estos millones de dólares pagados a los directivos corruptos de Conmebol permitieron que Fox Sport se hiciera con los derechos de transmisión
Un jurado estadounidense declaró culpables a dos peces gordos: entre ambos se quedaron 13,4 millones
Según varios testimonios, grandes grupos pagaron millones de euros por los derechos de varios eventos
PODER TENTACULAR
Tanto Fox como Globo y Televisa han usado el negocio del fútbol para elevar su peso en la política
de la Copa Libertadores, un campeonato sudamericano que alcanza una audiencia mundial superior a 1.000 millones de personas. Fox, al igual que Sky Sports, pertenece al grupo News corp del magnate conservador Rupert Murdoch, cuya cotización en la Bolsa de Nueva York alcanza 25.000 millones de dólares.
En los años ochenta y noventa, Sky, canal de pago, transformó el negocio del fútbol en la televisión al hacerse con los derechos de transmisión de las primeras temporadas de la Premier League tras pagar mas de 1.000 millones de dólares por el contrato. Ya hubo señales de corrupción en esa primera adjudicación en 1988. Alan Sugar, entonces presidente del Tottenham Hotspur y representante de la Premier, filtró información secreta para avisar ilegalmente a Murdoch de que debería subir su oferta en el concurso. “La corrupción existe en el fútbol antes y después de la entrada de los grandes grupos como Sky”, dijo Rogan Taylor, director del Grupo de la Industria del Fútbol de la Universidad de Liverpool. La diferencia es que “cuando Sky entró, la Premier League valía 48 millones de dólares; ahora vale 8.400 millones de dólares”.
En Brasil, la noticia sobre la presunta participación de Globo en la red de sobornos no es menos explosiva. Este poderosísimo grupo mediático de la familia de Roberto Marinho en Río de Janeiro ha ido consolidando un monopolio de los informativos de televisión gracias en parte a su éxito a la hora de lograr derechos de retransmisión del fútbol en Brasil y Sudamérica. Pero hay múltiples indicios ya de que Globo ha pagado sobornos para obtener los derechos para transmitir en Brasil las dos copas sudamericanas, así como el Mundial del 2026 y 2030, que negoció en colaboración con Televisa, el poderoso grupo de televisión mexicano creado por el magnate Emilio Azcárraga.
No es sólo un asunto deportivo. Tanto Fox como Globo y Televisa han usado el lucrativo negocio del fútbol como complemento de sus actividades en la política. El australiano Murdoch, con la bonanza del fútbol, ha usado medios como Fox News para impulsar una nueva agenda conservadora en los países anglosajones. Globo, a la vez que pagaba presuntamente sobornos en el fútbol, apoyaba activamente la investigación judicial contra los gobiernos de Luis Ignacio Lula da Silva y Dilma Rousseff, acusándoles de los delitos de corrupción. La red de televisión Rede Globo fue el coordinador mediático del golpe blando contra Rousseff en 2016. Televisa, por su parte, ha sido un aliado clave de los gobiernos del Partido revolucionario Institucional (PRI) en México y el presidente Enrique Peña Nieto, acusado también de corrupción institucional. En los tres casos, los ingresos del fútbol han apoyado los intereses políticos del grupo.
Según varias fuentes consultadas en São Paulo, Globo intentará trasladar la culpa de la corrupción a su directivo Marcelo Campos Pinto para protegerse de la investigación estadounidense. “Van a decir que no sabían nada; que toda la culpa la tiene Campos Pinto”, dijo el periodista de fútbol y política en São Paulo Juca Kfouri. Hawilla, exempleado de Globo, optó por no mencionar al grupo brasileño en su testimonio en el juicio de Brooklyn .
Si los fiscales estadounidenses no siguen adelante con la investigación a Globo, es poco probable que lo haga la justicia en Brasil ya que no existe un delito de corrupción privada. Teixeira, acusado de mediar entre la FIFA y Globo en la compra de derechos de televisión para los Mundiales del 2026 y 2030, no ha sido procesado en Brasil pese a que hay múltiples acusaciones en su contra, implicándole en la red de sobornos. “No hay mejor lugar en el mundo para vivir que Brasil”, dijo tras regresar a Río de Miami el año pasado, huyendo del FBI.