Colaboración ciudadana para conocer el estado de los ríos
La app RiuNet permite a los usuarios recoger información de cualquier río de la cuenca mediterránea y enviar los datos al grupo de investigación FEM de la UB
RiuNet es una aplicación para móviles y tabletas para evaluar el estado hidrológico y la calidad ecológica de los ríos. La herramienta acaba de lanzar una nueva versión que incluye un apartado hidrológico para conocer el estado acuático del río o el régimen hidrológico. Además, tiene otras opciones nuevas como un apartado de datos extras como la identificación del valor social, cultural o económico de un río determinado, y la posibilidad de añadir datos del agua, como la biodiversidad.
Esta aplicación móvil es una iniciativa para reunir información de todo tipo sobre los ríos de la cuenca mediterránea pero, sobre todo, es una herramienta para que los ciudadanos conozcan mejor los ríos que hay a su alrededor y saber qué organismos viven en ese hábitat. A través de la app, los usuarios pueden hacer una diagnosis de la calidad del río y establecer su estado hidrológico y ecológico. Además, contribuyen a mejorar la gestión y conservación de los ríos, proporcionando datos a los investigadores. Porque RiuNet es un proyecto de la llamada ciencia ciudadana, una evolución de la educación ambiental, en la que los ciudadanos participan recogiendo datos.
Existen muchos proyectos de este tipo y diferentes equipos de investigadores ya han creado una red para compartir sinergias y experiencias. El Ayuntamiento de Barcelona ha abierto una Oficina de Ciencia Ciudadana, a través del Instituto de Cultura, que aglutina a muchos de estos proyectos. La Oficina también trabaja en la integración de algunas de estas iniciativas en los barrios a través de los centros cívicos y las escuelas, o con encuentros anuales como la Festa de la Ciència en el parque de la Ciutadella.
APP PREMIADA
RiuNet, reconocida recientemente con uno de los premios del Consell Social y de la Fundació Bosch i Gimpera de la UB, fue creada en 2014 y desarrollada por el Grupo de Investigación Freshwater Ecology and Management (FEM) del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la Universidad de Barcelona, en colaboración con el Instituto de Diagnosis Ambiental y Estudios del Agua IDAEA-CSIC, la Agencia Catalana del Agua (ACA) y la Confederación Hidrográfica del Júcar. Una de las misiones del FEM es la difusión y transferencia de conocimiento a la sociedad y de ahí el nacimiento de la aplicación. El catedrático de Ecología Narcís Prat es el director de este grupo de investigación, formado por 17 profesionales, entre los que están la doctora Iraima Verkaik y Pau Fortuño.
"Somos un grupo de investigación universitario y realizamos muchos proyectos de investigación. Esta app es la destilación de muchos años de trabajo, es una versión adaptada y simplificada de lo que hacen los profesionales, pero la gracia es que hace tanto tiempo que llevamos trabajando en este ámbito, que todo
está testado y los datos son muy fiables", reflexiona Narcís Prats, responsable de RiuNet.
La aplicación que han creado es intuitiva y muy fácil se utilizar. “Primero te tienes que localizar y hay diferentes partes, como un apartado hidrológico que hemos añadido en esta nueva versión y que consideramos importante porque en el Mediterráneo tenemos ríos intermitentes que muchas veces están secos. Ahora la app pregunta cómo está el agua, si corre, está estancada o el río está seco, y depende de la respuesta del usuario, le envía a uno u otro menú”, explica Iraima Verkaik.
“La aplicación es muy visual, con fotografías, y funciona siempre a partir de preguntas que el usuario responde, como si hay agua, árboles, qué tipo de animales se observan… Son cosas muy sencillas de observar pero muy importantes para gestionar los ecosistemas de los ríos” añade su compañero Pau Fortuño. “La ventaja de esta herramienta es que podemos tener análisis del agua en muchos más puntos de los ríos y en diferentes momentos del año”, explica Verkaik.
Desde 2014, gracias a la app, ya se han conseguido alrededor de 2.000 datos, de los que el 75% son válidos”, apunta Verkaik, “y tenemos información de lugares que nunca antes se habían estudiado”. Pero “durante este tiempo lo que hemos conseguido es educación, porque parte importante del proyecto es dar a conocer los ríos que hay a nuestro alrededor y su estado ecológico. Y en este sentido, la app es una excusa más para acercar a la gente al río”, añade Verkaik. A través de la aplicación, se han recogido datos de numerosos ríos de la cuenca mediterránea. Sin embargo, reconoce Narcís Prat, “el problema es la continuidad, para que la app sea mucho más conocida y llegue a España deberíamos hacer una buena campaña y aún nos falta ese empujón”.
Esta aplicación es la destilación de muchos años de trabajo, es una versión adaptada y simplificada de lo que hacen los profesionales. Todo está testado y los datos son muy fiables."