Las azafatas del Dorchester: “Nos sentimos como juguetes”
Cierra la organización que convocó la cena solo para caballeros en medio de las acusaciones de abusos de las azafatas y la indignación de los británicos
El Presidents Club Charitable Trust ha comunicado que cierra, tras la polémica cena benéfica en la que 130 azafatas –entre los 18 y los 40 años, según han dicho algunas de ellas– fueron manoseadas y acosadas sexualmente por destacados miembros del mundo de los negocios, la política y el espectáculo del Reino Unido, el jueves de la semana pasada. Atrás, y sin importancia, quedan los más de 22 millones de euros que ha recaudado durante 33 años de actividad para diversos hospitales e instituciones –sobre todo dedicadas a trabajar en favor de la infancia–, y los más de 2 millones de euros que se consiguieron el jueves.
El escándalo descubierto por Madison Marriage –la periodista del Financial Times que se infiltró en el evento tras lograr que la contrataran como azafata– ha provocado el cierre de esta peculiar organización benéfica, pero también una tormenta política en el Reino Unido, en especial entre los conservadores, con la dimisión de un alto cargo del ministerio de Educación incluida. También ha provocado que algunos de los receptores de las donaciones hayan hecho público que devolverán el dinero recibido, incluido el de ediciones pasadas.
Mientras, muchos de los hombres que asistieron al evento toman distancia respecto a lo sucedido o niegan que nada remotamente parecido a lo que contaba el miércoles la reportera del Financial Times fuera verdad. Las excusas son de lo más variado –“me fui pronto”, “yo no vi nada” o incluso “todas las chicas se lo pasaron muy bien”–, tal y como aseguró Peter Bellman, ex presidente del Presidents Club.
Lo que sí es cierto es que el Great Ormond Street Hospital ya ha dicho que devolverá tres donaciones que suman 615.000 euros. “Estamos conmocionados al escuchar el comportamiento en la cena benéfica del Presidents Club. Nunca aceptaríamos a sabiendas donaciones obtenidas de esta manera”, ha manifestado un portavoz del hospital a The Guardian. Por su parte, el Evelina London Children Hospital ha precisado al mismo medio que “este no es el tipo de evento al que deseamos asociarnos” y que por lo tanto “devolveremos todas las donaciones anteriores”, o sea los casi 460.000 euros que recibió tras la cena de la semana pasada, y los más de 300.000 euros del evento que se celebró en 1998. Y así hasta un total de hasta 19 instituciones que han decidido rechazar todas las donaciones, y que suman en total más de 2 millones de euros.
A medida que pasan las horas se conocen más detalles de lo que sucedió en el salón de baile del hotel The Dorchester, en pleno barrio de Mayfair. A pesar del acuerdo de confidencialidad que firmaron las mujeres contratadas para “animar” a los invitados y asegurar que las pujas fueran altas, algunas han contado qué pasó dentro. Por ejemplo, en un testimonio que recoge The
Times, una camarera que no se identifica dice que la experiencia las había dejado a ella y a otras de las afectadas “humilladas e intimidadas” y que las azafatas “se habían sentido como juguetes, como objetos, a los que contemplar, tocar y de los que reirse”. También ha relatado que las obligaron a lucir unos vestidos negros –proporcionados por la agencia que las contrató– que dejaban a la vista “parte de los pechos”. Esta mujer, además, dijo que estaba “completamente segura de que las mujeres con vestido rojo –que se paseaban durante la fiesta posterior a la subasta– eran prostitutas”.
La primera ministra británica Theresa May, que estos días participa en la cumbre de Davos, dijo ayer desde la ciudad suiza “estar francamente consternada” tras leer la información publicada. “Creía que ese tipo de actitud de tratar a las mujeres como objetos era algo del pasado. Tristemente, lo que este evento ha demostrado es que aún nos queda mucho trabajo por hacer”, añadió.
El escándalo ya se ha cobrado una víctima política: David Meller, director no ejecutivo del ministerio de Educación, dimitió el miércoles. Meller era uno de los administradores del Presidents Club. Otro que ha estado en el punto de mira es el conservador Nadim Zahawi, ministro de Familia e Infancia, que asistió a la cena. Zahawi de momento sólo ha recibido una amonestación por parte de su partido y
LA RECAUDACIÓN
Los receptores de las donaciones del Presidents Club devuelven el dinero
una fuente de Downing Street ha dicho que “se le recordarán cuáles son sus responsabilidades”.
En la subasta había lotes que consistían en pasar un día con Boris Johnson, ministro de Exteriores, o con el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney. Ambos han dicho que no sabían que estaban incluidos en la subasta y que los lotes se habían resubastado de otros eventos de caridad.
Ayer tres miembros del Parlamento británico hicieron una petición formal a la Policia Metropolitana para que investigue lo que sucedió en el hotel Dorchester. Y anteayer, todas las fuerzas parlamentarias condenaron los hechos, y la presidenta de la comisión de Igualdad del Parlamento sugirió que quizás sería oportuno modificar la ley de Igualdad. Y es que hay pocas esperanzas de que esto termine con denuncias en los juzgados. En el Reino Unido los abusos sexuales son competencia de los tribunales penales, pero los casos de acoso se dirimen en los juzgados laborales. Pero a raíz de una modificación introducida en el 2013, para acudir a estos tribunales hay que pagar unos derechos de casi 1.150 euros. Eso ha hecho que los juicios por acoso y discriminación sexual hayan pasado de 5.213 en 2013 a 1.786 dos años después.
LA FIESTA
Una de las jóvenes explica que, en la fiesta posterior, había prostitutas