“El carácter se educa con buenas ficciones literarias”
David Carr, profesor del carácter Tengo 73 años. Soy inglés. Soy catedrático emérito de Ética y Pedagogía de la Universidad de Edimburgo, especialista en formación del carácter. Estoy casado y tengo dos hijas, Katherine (23) y Sally (21). ¿Política? Soy
Por qué se pasó al catolicismo? Por admiración intelectual a mis maestros, cuando decidí estudiar Filosofía a partir de los 27 años: eran católicos. Veo que estudió tarde... Yo había dejado de estudiar a los 16 años: era de familia obrera y en mi escuela me sentía desplazado. Me fui a trabajar. Con los años, sentí el impulso de saber...
Y hoy es un especialista en pedagogía.
He propuesto con mi colega Tom Harrison una idea tan tremendamente sencilla que no tiene mérito... Está funcionando bien.
¿Dónde?
En miles de escuelas del Reino Unido.
¿En qué consiste?
Lo llamamos Knighty values programme.
¿Programa de valores caballerescos?
Sí, un programa que propone a profesores y alumnos una selección de relatos literarios de todos los tiempos: cada relato sintetiza una virtud, un valor formativo del carácter.
¿Literatura moralizante?
Buena literatura. ¡La buena ficción literaria es vía de conocimiento moral! El carácter se educa con buenas ficciones literarias. Si no aprende, ¡habrá leído algo bueno, al menos!
Eso de “caballeresco”, ¿no le suena un poquito machista?
Y hasta clasista y racista, pero es sólo un recurso literario, puesto que empezamos con cuentos artúricos. Hoy la selección de textos ventila esas sospechas: incluye piezas de autores de toda condición, género, época...
¿Cuál es su relato favorito?
El episodio de los molinos de viento de Don Quijote, con Sancho Panza refrenándole.
¿Por qué?
Enseña que a veces hay que permitirse ilusionarse y acometer un sueño (Quijote) ¡pese a que la razón lo desapruebe (Sancho) y aun a riesgo de morder el polvo! El loco es el que no lo intenta, no el que lo intenta.
Es una interpretación.
Sancho vive en la caverna de las apariencias, mientras Don Quijote ve una doncella dónde todos ven una prostituta: esa mirada suya abre todas las posibilidades al ser humano...
Ahora me ha emocionado.
Desde Aristóteles sabemos lo reduccionista que sería un carácter fundado únicamente en el raciocinio: ¡un carácter virtuoso se teje con emociones, también!
¿Qué es un carácter virtuoso?
Un carácter compasivo, ecuánime, magnánimo, humilde, agradecido, templado, valiente... Y ser valiente implica sentir el miedo... pero saber dominarlo.
Mediante la razón.
Mediante las virtudes, los valores: sólo así tejeremos una vida buena. La phronesis (prudencia) es para Aristóteles la virtud suprema que te propicia eudaimonia (bienestar), el florecimiento como persona.
Y la virtud, ¿se aprende con cuentos?
Nacemos con natural predisposición a la virtud, ¡pero conviene fomentarla! Un ejemplo: si en un buen cuento brilla el sentido de la justicia, eso nos ayudará a ser más justos.
Pienso en el cuento del bebé disputado ante el rey Salomón...
Tiene tres mil años... Hay tantas historias de reyes, príncipes y caballeros...: si lees el poema del Cid, aprendes magnanimidad con el rival y tolerancia intercultural, y si lees los cuentos artúricos, aprendes humildad...
¿Alguna historia le marcó de niño?
En mi escuela veía una estampa en una pared: representaba un caballo de madera, y unos hombres subían y se metían dentro...
¡El caballo de Troya!
Verlo me intrigaba, me espoleaba a querer saber qué estaba sucediendo ahí... Y la curiosidad nos conduce a la lectura...
¿Qué cuento deberían haber leído los políticos para ser adultos honrados?
Los cuentos de Lancelot y Perceval enseñan los peligros de la vanagloria, de caer en las garras de la vanidad: querer ser siempre más y más... puede empeorarte.
¿Qué enseña Shakespeare?
¡Todo! Sus obras exponen todas las pasiones y pulsiones humanas, de las más altas a las más bajas, y ahí aparecen muchas heroínas muy fuertes, sean virtuosas o viciosas.
¿Qué otro autor le atrae?
Jane Austen, por su gran sutileza al explorar una riquísima gama de caracteres de personajes femeninos, con sus reflexiones muy profundas al tomar decisiones. Muy ceporro hay que ser para leer a Austen y no aprender.
¿Cómo puedo saber que estoy leyendo un buen relato literario?
Si, al leerlo, te cuestionas algo de ti mismo. No hay mejor indicación de la buena literatura: hace florecer algo en ti. Insisto: la buena literatura es una enseñanza moral, te educa el carácter. Un consejo: no dejes de leer el cuento artúrico Gareth y Lynette...
¿Por qué?
El héroe, Gareth, enamorado de la altiva Lynette, ¡es un bruñido espejo de virtudes!: autocontrol, humildad, tenacidad, determinación, valor, paciencia y amor.
¿De haberlo leído Trump, sería otro?
Pocos cuentos debieron de contarle, y menos aún leyó. Por eso Trump sigue siendo un niño: no ha florecido aún como adulto, es alguien de carácter pueril, es un tipo incapaz de separarse de su propio ombligo.