Nadie es perfecto
En la política británica podía pasar lo que fuera –el Brexit, el cierre de las minas por Thatcher, las grandes huelgas de los setenta, el conflicto del Ulster, corruptelas, escándalos de la familia real, la guerra de Irak, crisis económicas, el martillo de la austeridad, la destrucción del Estado de bienestar…–, pero por lo menos ahí quedaba siempre el bastión de sir Winston Churchill, el hombre que movilizó Gran Bretaña para plantar cara a los nazis.
Era así, por lo menos hasta ahora. Porque si bien no se le consideraba un paradigma de virtud, y se sabía que tenía la mentalidad elitista y colonial propia de la aristocracia de su época, que no le tembló el pulso al sacrificar las vidas de miles de soldados por consideraciones estratégicas, que cometió errores trágicos en Dunkerke, Gallípoli e India, que era manipulador, despilfarrador y le gustaban el buen whisky y el buen coñac, aunque tal vez un poco más de lo estrictamente necesario, cualquier exceso le era perdonado por su papel en la guerra y por el “sangre, sudor y lágrimas”.
Lo que a nadie se le pasaba por la cabeza es que el ex primer ministro hubiera tenido una amante, como acaba de revelar un programa de televisión titulado El affaire secreto de Winston Churchill, realizado por dos historiadores (Richard Toye y Warren Dockter, de las universidades de Cambridge y Aberystwyth), basado en una entrevista a su hombre de confianza y secretario privado, John Colville.
Siempre se dio por hecho que Churchill había sido fiel a su esposa Clementine durante las casi seis décadas de matrimonio. En el documental, Colville (que murió en 1987, dos años después de la entrevista) confirma que el sexo no era un asunto que le interesase sobremanera, pero da la campanada al revelar que en los años treinta tuvo una relación con una mujer de la alta sociedad llamada Doris Castlerosse. El idilio se mantuvo durante cuatro veranos en el sur de Francia que Churchill pasó solo, en casas de amigos.
En Londres, sin que lo supiera Clementine, Winston visitaba a su amante en el piso que tenía en Berkeley Square, y cuando ello ocurría, al servicio se le daba el día de fiesta. El político, que tuvo una larguísima carrera con altibajos en dos partidos (conservador y liberal), fue líder de la oposición y ocupó diversos ministerios (Finanzas, Interior, Defensa, Colonias, Lord del Almirantazgo…) antes de llegar un poco de rebote a Downing Street como consecuencia de la guerra, no era en los años treinta tan importante como llegó a serlo después.
Una vez convertido en héroe nacional tras la derrota de Hitler, el affaire con Doris se convirtió en un secreto de Estado, y de hecho Clementine tan sólo lo descubrió en la década de los cincuenta, cuando cayeron en sus manos las cartas de amor entre la pareja. Para ella fue una enorme decepción, y quienes mejor la conocían dicen que la relación de confianza entre ambos se resintió y nunca volvió a ser igual. Colville hizo todo lo posible por persuadirla de que era una cosa sin mayor importancia que podía pasarle a cualquiera, “sobre todo en el ambiente romántico de la Costa Azul francesa”.
Cuando la carrera de Churchill revivió, el affaire con Castlerosse fue políticamente insostenible. Doris se trasladó a Venecia, donde mantuvo una relación homosexual con una millonaria norteamericana, con quien luego se fue a EE.UU. Al romper con ella, le entró nostalgia de Gran Bretaña, pero había estallado la guerra y los vuelos comerciales estaban suspendidos. Entonces, decidió hacer chantaje al primer ministro amenazándole con contarlo todo. Para demostrarlo, guardaba los dos retratos que él le había pintado.
La oportunidad de un compromiso se presentó en 1942, cuando el líder británico visitó a Roosevelt en Washington para pedir que Estados Unidos entrara en la guerra y le convenció de que diera un asiento a Doris en uno de los pocos vuelos entre Nueva York y Londres. Castlerosse se instaló en el hotel Dorchester, donde murió al poco tiempo de una sobredosis de pastillas, y Churchill recuperó sin demora los cuadros. Clementine perdonó, al menos en teoría, a su marido. ¿Lo hará también el país, en la actual ola de revisionismo? Es de suponer que sí. Cualquiera tiene un desliz...
Churchill tuvo un ‘affaire’ con una aristócrata guardado hasta ahora como secreto de
Estado
Cuando Winston iba a ver a Doris en su casa de Berkeley Square, al servicio se le daba día de fiesta