Un pionero de la medicina de montaña muere en otro alud
Cauchy transformó la atención a los heridos en altitud
El médico y alpinista Emmanuel Cauchy, conocido como Doctor Vertical por haber salvado a decenas de montañeros heridos en lugares de acceso difícil y por sus contribuciones pioneras a la medicina de montaña, murió ayer al ser arrastrado por un alud en el macizo de las Agujas Rojas, situado en los Alpes franceses junto a la localidad de Chamonix.
El alud se produjo a las 11.15 h de la mañana cuando Cauchy, de 58 años, estaba practicando esquí de montaña junto a otras personas. Según explicó un amigo del fallecido, fue una avalancha de dimensiones enormes, de unos 80 metros de anchura, que le arrastró a toda velocidad montaña abajo. Aunque la nieve no llegó a sepultarle, Cauchy murió por los traumatismos sufridos al impactar contra unas rocas, explicó el amigo, que no formaba parte del grupo de esquiadores. Otras cuatro
“Seguramente el doctor con más conocimientos sobre la alta montaña”, tuiteó Kilian Jornet, que le conocía bien
personas –tres mujeres y un hombre– resultaron heridas en el alud.
“¡Qué día tan triste! [...] Seguramente el doctor con más conocimientos sobre la alta montaña y la altitud”, tuiteó Kilian Jornet, que mantenía un contacto frecuente con Cauchy. “El mundo del alpinismo pierde a su médico más brillante”, declaró la alpinista francesa Elisabeth Révol.
Nacido en Normandía y apasionado por la montaña desde la adolescencia, Cauchy se instaló en Chamonix tras acabar la carrera para poder ejercer la medicina sin renunciar al alpinismo. Especialista en urgencias, transformó la manera de atender a los heridos en la montaña. Si hasta entonces los hospitales se limitaban a atender a los heridos que les llegaban, Cauchy se integró en los equipos de rescate para ir a atender a las víctimas en los lugares donde se habían accidentado.
Técnicamente excelente como escalador, esquiador y alpinista, él mismo se desplazaba al lugar donde se encontraban los heridos para aplicarles los primeros auxilios y evacuarles de manera segura, fuera en el fondo de una grieta en un glaciar o en medio de una pared –de ahí el sobrenombre de Doctor Vertical–. Esto le llevó a desarrollar nuevas técnicas para poder aplicar tra- tamientos en condiciones más difíciles que las de un hospital.
Fundó el Instituto de Formación y de Investigación en Medicina de Montaña en Chamonix; ideó un nuevo tratamiento para las congelaciones, cuya eficacia demostró en un estudio publicado en The New England Journal of Medicine; yel año pasado fue reconocido con el premio de Investigación de la Wilderness Medical Society por el conjunto de su trayectoria. También había contribuido al desarrollo de la medicina de montaña en Catalunya colaborando en los cursos sobre esta especialidad que organiza el hospital de Cerdanya.