El ‘Homo sapiens’ salió de África antes de lo que se pensaba
Un fósil humano hallado en el desierto de Nefud, en Arabia Saudí, apunta a que el Homo sapiens salió de África y empezó su expansión por Eurasia mucho antes de lo que hasta ahora se pensaba, según revela un descubrimiento de un proyecto de investigación dirigido por el Instituto Max Planck de Etnohistoria.
El fósil hallado es una falange de un dedo de 3,2 centímetros y, según las pruebas que se le han hecho, tiene entre 88.000 y 90.000 años, lo que le convierte en el más antiguo que se ha encontrado fuera de África y del Levante.
Antes de ese hallazgo se creía que la primera expansión del
Homo sapiens hacia Euroasia no tuvo éxito y que no había pasado de los bosques mediterráneos cercanos a África.
Los expertos, en su investigación publicada en Nature Ecology and Evolution, han llegado a la conclusión de que, en vista de su hallazgo, la expansión tuvo que ser más amplia.
La falange se encontró en el yacimiento arqueológico de Al Wusta, donde hace 90.000 años, en lugar de los áridos desiertos que existen hoy, había praderas y un lago. En el mismo yacimiento se han encontrado fósiles de diversos animales, entre otros hipopótamos, además de herramientas de piedra, probablemente fabricadas por seres humanos.
Según el director del proyecto, Michael Petraglia, la península árabe fue considerada durante mucho tiempo un territorio lejano a la rama principal de la evolución humana. “El descubrimiento pone ahora a Arabia en el mapa como una región clave para entender nuestros orígenes y la expansión de nuestra especie en el resto del mundo”, según señaló Petraglia mediante un comunicado del Instituto Max Planck.
En el proyecto, además del Instituto Max Planck, han participado diversas instituciones como la Universidad de Oxford y el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh), con sede en Burgos y vinculado al sistema de las excavaciones de Atapuerca.
La datación del dedo hallado en Arabia se ha hecho en los laboratorios del Cenieh con el método de series del uranio, y el resultado lo convierte en el fósil de Homo sapiens más antiguo datado directamente fuera de África y del Corredor Levantino.
El fósil de la falange de un dedo, de cerca de 90.000 años, ha sido hallado en el desierto del Nefud