Una Carta Magna para la era digital
En el año 1215, Inglaterra adoptó la Carta Magna para evitar que la realeza abusara de su poder. Los nuevos reyes son hoy día las grandes empresas de tecnología. Sus súbditos somos todos nosotros y hacen acopio de nuestros datos personales que manejan para fines tanto buenos como malos. Pese a todos los beneficios cosechados también se producen abusos. En la actualidad, como entonces, necesitamos una carta para controlar estos nuevos poderes.
La revolución digital es la mayor fuerza dinámica en el mundo actual que alcanza a todos, desde las intimidades de nuestra vida cotidiana hasta las luchas geopolíticas. El mundo se ha convertido en algo único de una forma que nunca existió con anterioridad. Al mismo tiempo, se fractura y divide. La inteligencia artificial, junto con internet, son las dos fuerzas gemelas a la cabeza de estos cambios.
La evolución de la inteligencia artificial ha seguido su curso a través de dos etapas diferentes y avanza actualmente hacia una tercera. La primera fase, que podría remontarse a los pioneros esfuerzos computacionales de Alan Turing durante la Segunda Guerra Mundial hasta los años ochenta del siglo XX, se hallaba bajo el control del Estado y del gobierno junto con los datos de amplio espectro procedentes del ámbito académico.
La segunda fase fue la creación de Silicon Valley tras la caída de la Unión Soviética en 1989. Dio paso a un periodo en el que se dio rienda suelta a las fuerzas del mercado en todo el mundo ante horizontes aparentemente ilimitados. “Muévete rápido y elimina obstáculos”, que se convirtió en el lema de Facebook, fue el tema dominante de todo este periodo de innovación dirigido por jóvenes empresarios y visionarios expertos en tecnología.
La tercera fase, en la que entramos actualmente, deberá reintroducir el Estado y el ámbito del público en general en el panorama general. Durante un tiempo, los avances positivos de las tecnologías digitales –desde una mayor conectividad entre agentes similares o expertos distantes a los análisis de la gran cantidad de datos del código genético y la comodidad de comprar en línea– se han adueñado del escenario. Sin embargo, los elementos negativos han demostrado ser profundos incluso cuando a veces requieran su tiempo para aflorar. Incluyen amenazas al propio tejido de la misma democracia, de la misma forma en que impulsan de modo desafiante las operaciones en línea o incluso desplazan a los principales partidos políticos. Y esto sucede al mismo tiempo en que acechan mayores avances en la línea del horizonte de la inteligencia artificial, propulsados por los que parecen ser potencialmente espectaculares avances en el campo del aprendizaje automático.
He estado sopesando estas transformaciones al tiempo que trabajaba durante seis meses como miembro del Comité sobre Inteligencia Artificial de la Cámara de los Lores en Reino Unido (las opiniones expresadas en este artículo son mías y no son necesariamente compartidas por otros miembros del Comité, constituido de tal forma que representa distintos puntos de vista). Durante este tiempo, entrevistamos a unos sesenta expertos de distinta procedencia y formación en los campos de la industria, el ámbito académico y los laboratorios de ideas. Nos propusimos impulsar la tarea, en la medida de lo posible, de distinguir la agitación propia de la realidad y los auténticos peligros de las más remotas visiones apocalípticas.
Los gobiernos y otros organismos públicos hacen frente a dos tareas coincidentes en este momento, ambas complejas y difíciles. Hemos de tratar de enmendar los errores del pasado sin dejar de preservar el dinamismo y la innovación: no resulta tarea fácil. Pero, al mismo tiempo, hemos de garantizar que la nueva ola de la innovación impulsada por la inteligencia artificial se desarrolle de forma más activa y previsora, sin que invada a discreción nuestras vidas. En nuestro informe publications.parliament.uk/pa/ ld201719/ldselect/ldai/100/100.pdf, el comité propone una serie de reformas de largo alcance a fin de alcanzar un nuevo equilibrio entre innovación y responsabilidad empresarial.
Estas reformas se hacen eco y hacen uso de la legislación ya impulsada de forma pionera por la Unión Europea y algunos gobiernos nacionales, buena parte de las cuales se incorporan a la legislación británica. Hemos trazado un mapa general de la inteligencia artificial susceptible de enmarcar intervenciones prácticas por parte del gobierno y de otros organismos públicos. Los principales elementos de este mapa se refieren a que la inteligencia artificial debería ser desarrollada en aras del bien común, operar sobre la base de principios de inteligibilidad y justicia, respetar los derechos a la intimidad, basarse en amplios cambios en el sistema educativo y no valerse de un poder autónomo para dañar, destruir o engañar a seres humanos.
Estos principios forman la base de un enfoque transversal de la inteligencia artificial que debería ser desarrollado tanto a escala nacional como a nivel internacional. El comité propone una intervención radical que ayude a romper el monopolio de uso de datos por parte de empresas y permita que las personas gocen de un control propio sobre sus datos y su gestión. Se sugieren asimismo una serie de políticas sobre la forma de alcanzar estos objetivos de manera razonable y práctica.
Por ejemplo, el Gobierno británico ya ha aceptado que deberían arbitrarse tratamientos de datos que incluyan una participación ética de los mismos datos por parte de diversos agentes. Una cuestión clave sobre el particular es cómo reestructurar el National Health System (NHS por sus siglas en inglés). La intimidad del paciente debe compatibilizarse, por ejemplo, con el uso de datos del NHS con fines de investigación e intercambio de datos entre los especialistas médicos.
Hacemos hincapié en que los tratamientos de datos deberían incorporar una representación y consulta directa de la ciudadanía. En el seno de Reino Unido, al menos, estos principios y propuestas deberían garantizar amplias medidas de apoyo intersectorial.
Hemos abordado asimismo las preocupaciones actuales en el frente geopolítico donde las normas de ámbito interior interseccionan con las prácticas y usos de otros países. Las noticias falsas no sólo constituyen un profundo problema estructural, sino que han sido usadas como armas arrojadizas por parte de Rusia y otros países. China posee la serie más poderosa de supercomputadores del mundo y puede encabezar el futuro desarrollo de la inteligencia artificial. Forjar acuerdos internacionales sobre el despliegue de la inteligencia artificial será probablemente una tarea que exigirá un
El Gobierno británico ya acepta que deberían arbitrarse tratamientos de datos que incluyan una participación ética
esfuerzo de formidable dificultad pero resulta ser de primordial importancia. El informe de la Cámara de los Lores concluye proponiendo una cumbre mundial de líderes políticos destinada a desarrollar un marco común para la evolución ética de la inteligencia artificial (a nivel global, con carácter urgente.
Las ventajas de la revolución digital han sido enormes y han reconfigurado nuestras vidas de forma irreversible, en muchos aspectos en sentido positivo. Como en el caso de anteriores revoluciones tecnológicas, las sociedades deben encontrar la forma de cosechar los beneficios de la innovación al tiempo de controlar los problemas y riesgos existentes. Una carta que proteja los derechos y libertades de los ciudadanos –una Carta Magna de la Era Digital– es el punto donde hemos de empezar.