Coutinho cotiza al alza
El brasileño marca, asiste y se adapta en apenas media campaña en el Barça
Phillippe Coutinho debutó el 25 de enero. Fue en la Copa ante el Espanyol. Desde entonces han pasado 108 días que le han servido al brasileño para demostrar que cotiza al alza. Su calidad y su frescura han contribuido a que el Barça mantenga la imbatibilidad en la Liga. Ausente en Europa por haber disputado ya la Champions con el Liverpool, el centrocampista se libró del fiasco de Roma y en los dos títulos que ha levantado el Barcelona ha dejado su sello en sólo media temporada. Ha sido un refuerzo oportuno para un equipo que busca acabar la Liga sin perder, hito del que sólo le separan el partido de esta noche en València ante el Levante y el de la última jornada en el Camp Nou contra la Real Sociedad.
Fichado como relevo de Iniesta, el capitán siempre cita a Coutinho como uno de sus posibles sucesores. “Para suplir el adiós de Andrés miro primero a lo que tengo en mi equipo, y en ese sentido cuento con que Coutinho nos ayudará, y también Carles Aleñá”, reflexionó ayer Ernesto Valverde, que subrayó que por fuerza el que tome el testigo de Iniesta tendrá otras condiciones. Coutinho ha demostrado poseer características distintas. No tiene,
REVITALIZANTE
El aire fresco que ha aportado el centrocampista ha contribuido a salvar la racha en la Liga
NÚMEROS POSITIVOS
Coutinho suma 6 goles y 6 asistencias en 20 partidos con el Barça y ya es el quinto realizador del equipo
MOMENTOS CLAVE
El ex del Liverpool puede estar minutos sin intervenir y aparecer en una acción decisiva en ataque
EL ANÁLISIS DE VALVERDE
“Para suplir el adiós de Iniesta cuento con Coutinho y también con Aleñá”
faltaría más, el conocimiento del juego del Barça que maneja el de Fuentealbilla con los ojos cerrados. No atesora la finura de Iniesta, pero sí está acostumbrado a decidir. “También sabe meterse por dentro, y eso nos va muy bien, especialmente en los minutos que Andrés no está en el campo”, valoró el entrenador blaugrana.
En el Liverpool Coutinho era la estrella, y eso se nota porque no se corta a la hora de rematar. Tiene el gol entre ceja y ceja y, sin dejar de rendir pleitesía a Messi, busca el disparo con frecuencia. En sus 20 encuentros como barcelonista (5 completos) Coutinho ha metido 6 goles y ha repartido 6 asistencias. Ya es el quinto máximo goleador del equipo por detrás de Messi, Suárez, Paulinho y Alcácer y eso que de blaugrana aún no ha podido enseñar al público una de sus virtudes, la del lanzamiento de faltas.
De sus botas emanan muchos mensajes de esperanza con vistas al futuro. Todavía ha de ser más protagonista, aunque quizá no tanto como lo era en Anfield (12 goles en 19 partidos antes de consumarse el traspaso). También ha de amoldarse más a un sistema que requiere sacrificio sin balón, en especial cuando ha ocupado el interior izquierdo. Se siente mejor cuanto más cerca está de la portería, pero en el Barcelona ha de correr hacia atrás para que el dibujo no se descompense.
Con 25 años, la inversión más cara de la historia del club (120 millones más variables) es un fichaje de largo recorrido, de aquellos que se presume que darán al Barça sus mejores años como jugador. Al estilo de Ter Stegen, Umtiti, si acaba renovando, o Sergi Roberto. Futbolistas en plenitud que han de venir a tomar el relevo poco a poco de una columna vertebral que acumula maratones en sus botas. Jugadores que no aterrizan en plan estrella sino que observan quién manda en el vestuario y toman nota para ganarse los galones en el campo.
Coutinho ha tenido la suerte de encontrar entre bambalinas a Luis Suárez, con el que ya coincidió en Liverpool y que le ha hecho de padrino ante los pesos pesados del equipo. Pero esa camaradería no serviría de nada si con el balón en juego el brasileño demostrara miedo. No es que sea un futbolista muy constante, y puede permanecer minutos y minutos sin intervenir, pero cuando aparece suelen pasar cosas buenas para su equipo.
Eso espera que ocurra esta noche también Valverde ante un Levante que está terminando la Liga como un ciclón y que quiere pasar a la historia como el equipo que acabó con la racha blaugrana de 43 jornadas sin conocer la derrota. Al igual que ante el Villarreal, se espera que el técnico introduzca algunas rotaciones, más allá de la ausencia de Messi. Es posible que Iniesta y Busquets empiecen en el banquillo. En la portería el otro día jugó Cillessen, pero hoy volverá Ter Stegen, según confirmó Valverde. “Tenemos el objetivo de acabar la Liga invictos. Sería algo histórico e increíble. Eso nos hace mantener también la tensión competitiva”, incidió el técnico. El Barcelona quiere hacer un suma y sigue.