Plomo en las alas
El nuevo modelo de desarrollo debe ser redistributivo para elevar la productividad
El informe de la ONU La ineficiencia de la desigualdad concluye que la extrema polarización de la renta y la riqueza en los países latinoamericanos lastran su crecimiento.
Mientras los gobiernos de la nueva marea de centroderecha en Chile, Argentina y Brasil adoptan programas de reformas ortodoxas de desregularización laboral y financiera así como privatizaciones que –con toda seguridad– elevarán aún más la desigualdad, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) de la ONU acaba de presentar un importante informe titulado La ineficiencia de la desigualdad . Su conclusión principal: la extrema polarización de la renta y la riqueza –la principal seña de identidad latinoamericana– no es compatible con el crecimiento de la productividad que, a su vez, es esencial para elevar la raquítica tasa de crecimiento que la región registra en estos momentos.
“La igualdad es una condición necesaria para la eficiencia dinámica del sistema al crear un ambiente institucional, de políticas y de esfuerzos que prioriza la innovación y la construcción de capacidades”, sostiene el informe. “Es más relevante en la actualidad que en el pasado debido al impacto de la revolución tecnológica, que torna a la construcción de capacidades y el cierre de brechas en una tarea más urgente y necesaria”.
La desigualdad vuelve a crecer en países como Brasil y Argentina tras una década en la que diversos gobiernos heterodoxos habían logrado bajarla mediante programas, como el brasileño Bolsa Familia y aumentos del salario mínimo. Decenas de millones de personas salieron de la pobreza en la primera década del nuevo siglo. Pero la crisis económica causada por el colapso del precio de materias primas en el 2010 provocó crisis fiscales y cambios de gobierno en diversos países y las conquistas en la lucha contra la desigualdad ya están en marcha atrás. Una decena de multimillonarios brasileños ya tienen un patrimonio superior a seis millones de sus compatriotas y ganan 36 veces más que la mitad de la población.
Todo esto es un problema grave en una región que apenas sale de otra recesión y cuyo crecimiento potencial es de los más bajos del mundo en gran parte por la baja productividad. Lo novedoso e importante del informe de la Cepal, que celebra su 80ª. conferencia anual en La Habana (Cuba) esta semana, es su insistencia en que no bastan las reformas estructurales para resolver este problema de estancamiento económico y baja productividad sino que también hace falta una radical redistribución de la renta. Puesto que muchas de las reformas estructurales de mercado aconsejados por los grandes bancos e instituciones multilaterales como el Fondo Monetario Internacional suelen agravar la polarización de la renta, la importancia de replantear el modelo de desarrollo es obvio.
La Cepal resalta un “punto de inflexión” en el análisis del crecimiento ocurrido en los últimos años. Antes, economistas como Arthur Okun destacaban una incompatibilidad entre el crecimiento y la equidad. Las economías desiguales, como la de Estados Unidos, crecerían más que las que usaban impuestos y regulación laboral para frenar las tendencias que polarizan el mercado. Pero, cada vez más, se llega a una conclusión radicalmente distinta y de enorme relevancia para Latinoamérica, la región más desigual del mundo. En la nueva economía de desigualdad y redistribución, se plantea que “la desigualdad genera incentivos contrarios a la innovación y la inversión”.
Quizás no sea casualidad que la explosión de inversión pública y privada en Latinoamérica coincidió con gobiernos comprometidos con combatir la desigualdad en el primer decenio del siglo XXI. El FMI ha ido revisando su análisis económico de acuerdo con este cambio de paradigma, pero no ha modificado sus recomendaciones sobre ajustes estructurales, liberalización y privatización, probablemente debido a la influencia del sector financiero y corporativo en sus actuaciones. La Cepal ha esbozado esta semana en La Habana algunas líneas de una nueva matriz socioeconómica centrada en la redistribución
La ONU dice que la igualdad es condición necesaria para que los países logren cierta eficiencia económica
económica “necesaria para avanzar hacia un modelo de desarrollo centrado en la innovación y el aprendizaje con sus efectos positivos sobre la productividad”. No se trata de volver al modelo de la llamada marea rosa de la primera década del siglo. La Cepal rechaza la dependencia de las exportaciones de materias primas que caracteriza el modelo de desarrollo en países como Venezuela, Brasil, Ecuador, Chila, Perú y Colombia. Propone la diversificación económica así como un mayor nivel de industrialización para exportar productos de más valor añadido. Asimimo, recomienda el uso de sistemas tributarios fuertemente redistributivos, una medida que no se adoptó en Brasil ni siquiera bajo los gobiernos de Lula. “Es más probable que la distribución de ingresos ayude a la expansión de la demanda en un país cuya estructura productiva es más diversificada y competitiva”, señala.
No es solamente un nuevo modelo teórico. El candidato mexicano Andrés Manuel López Obrador, que lidera los sondeos de las presidenciales del 1 de julio en México, propone un modelo parecido al de la Cepal y hasta se sopesa el nombre de Alicia Bárcenas, la directora general de esta comisión, para su Ministerio de Economía y Finanzas.