El regreso de T. Rex
Mitad avatar imprevisible, como Godzilla, y mitad leyenda, como los dragones. El dinosaurio en general –y el Tyrannosaurus Rex en concreto– encarnan, en el cine, el terror que viene de otros tiempos. Son los monstruos por excelencia y, también, porque existieron de verdad, el desastre inevitable. Criatura poderosa, imprevisible como un huracán o un terremoto.
Spielberg puso de manifiesto su carácter de catástrofe en Parque Jurásico (1993), entrega fundacional de la saga a la que ahora se añade Jurassic World: el reino caído, de Juan Antonio Bayona.
La palabra dinosaurio, como se sabe, quiere decir lagarto terrible. Fue acuñada en 1841 por el naturalista victoriano sir Richard Owen, quien también fue el primero que intuyó, y esto se sabe menos, la fascinación que crean a su alrededor esas bestias desaparecidas hacía más de cien millones de años, cuando ni un solo hombre había pisado todavía el planeta. Un mero recuerdo fósil de otros tiempos. En 1852 Owen supervisó la creación de treinta y tres modelos de dinosaurios a escala más o menos real, o sea gigante y de aspecto fiero, que fueron expuestos durante la feria mundial de Londres de aquel año.
De esta manera el dinosaurio se instaló en la cultura popular, de donde no se ha movido nunca más. Al cine, los dinosaurios llegaron muy pronto. El corto Along the Moonbeam Trail (1920), de Herbert M. Dawley y Willis H. O’Brien, inspirados por el trabajo de Georges Méliès, narraban la loca historia de un aeroplano mágico que se lleva dos niños a la Luna, donde asistían a la batalla entre diferentes dinosaurios. Pero fueron las sobresalientes creaciones de Willis O’Brien, el mago de los efectos especiales, para El mundo perdido (1925) y, luego, mucho más sofisticados, para King Kong (1933), donde los dinosaurios se enfrentaban por primera vez a monstruo más o menos bueno, el rey Kong, los que dieron carta de naturaleza definitiva a estos monstruos en la gran pantalla.
El trabajo de O’Brien, que inaugura una tradición que Ray Haarryhausen llevaría a su mayor esplendor, consistía en maquetas fotografiadas: meros títeres en movimiento. Y lo seguirían siendo en las décadas sucesivas, cuando el dinosaurio se convirtió en un género en sí mismo. Con títulos destacados, en su inocencia, cono Hace un millón de años (1966) o Cuando los dinosaurios dominaban la tierra (1970). Hasta que Spielberg convirtió a T.Rex en una amenaza generada por ordenador, capaz de devorar coches, demoler edificios y zamparse a la gente con absoluta veracidad.
Desde entonces los dinosaurios dominan el cine de monstruos con la autoridad que permiten unos efectos especiales digitales capaces de todo.