Hay que ganar, es una orden
–Italia debe conquistar el campeonato, dijo Mussolini.
–Por supuesto Duce, haremos todo lo posible, replicó el general Vaccaro, presidente de la Federación Italiana.
–No me ha entendido, Vaccaro. Italia debe ganar. Es una orden.
Giorgio Vaccaro tomó nota y cumplió el encargo. Italia se proclamó campeona del mundo en 1934, en el primer Mundial disputado en suelo europeo. En Italia. El torneo se convirtió en un instrumento de propaganda del régimen fascista y Vaccaro no dejó cabos sueltos. Procedía del Lazio. Fue él quien impidió, en 1927, que la fundación de una nueva asociación futbolística, el Roma, supusiera la absorción (y desaparición del Lazio). Vaccaro, miembro del Partido Nacional Fascista, tuvo una intervención contundente: “El Lazio es otra cosa. El Lazio no proviene de ,el Lazio es. Primero nació el Lazio, los tifosi vinieron más tarde. Para los otros, primero hubo aficionados y entonces les dieron un equipo al que animar”.
El Duce en persona asistió a todos los partidos que se jugaron en Roma. A su derecha se sentaba el presidente de la FIFA, Jules Rimet. “Era en vano que yo, en varias ocasiones, ensayara entablar conversación con él a fin de conocer sus ideas respecto al fútbol y la Copa del Mundo. Seguía el juego con sostenida atención, sin distraerse”. Rimet, por otra parte, no olvidó en sus memorias recordar que Mussolini donó un segundo trofeo, aparte del oficial. “Una copa de bronce de dimensiones y peso impresionantes”. Hacía falta dos personas como mínimo para alzarla. “La victoria de Italia permitió que aquella pesada obra maestra no tuviese que abandonar Roma, de lo que estuvimos muy satisfechos. A decir verdad, no hubiéramos sabido cómo transportarla...”
Como revancha al vacío de 1930, las selecciones sudamericanas no se volcaron con el Mundial italiano. Uruguay, la campeona, ni se presentó. Brasil envió un equipo con varios suplentes. Argentina uno de aficionados. En cambio, los europeos se apuntaron en masa... salvo los británicos, que continuaban al margen del torneo mundial. Fue un torneo aún muy semiprofesional. El delantero centro de Holanda, Kielholz, juga- ba con gafas. La selección belga hizo más turismo que deporte. El centrocampista Hellemans llegó a Italia el mismo día del debut y el equipo estaba en una recepción en el Palazzo Vecchio de Florencia sólo cuatro horas antes de su partido...
Italia se cruzó con España en cuartos de final, en una eliminatoria que ha pasado a la historia por su tremenda dureza. Después del primer partido (1-1 tras prórroga) se jugó un desempate (1-0 para Italia) en el que los locales no pudieron alinear a cuatro titulares lesionados y los españoles tuvieron que introducir ocho cambios, incluido su mejor elemento, el portero Zamora. En este segundo partido el árbitro suizo René Mercet, fue tan descaradamente favorable a los italianos que la federación de su país lo sancionó.
Otra de las armas que utilizó Italia para la obtención del objetivo supremo fue la nacionalización de futbolistas extranjeros, los populares oriundi. Raimundo Orsi, Enrique Guaita y Luis Monti eran nacidos en Argentina. Destacó el caso insólito del defensa Monti, subcampeón mundial con Argentina en 1930 y campeón con Italia cuatro años más tarde. Para atajar la polémica intervino el seleccionador italiano, Vittorio Pozzo: “Estos chicos deben prestar el servicio militar como italianos. Y si tienen el derecho de morir por Italia, tienen el derecho de jugar por Italia”.
Con Mussolini en el palco, con los saludos fascistas de rigor (equipo arbitral incluido), Italia batió a Checoslovaquia en la final. El delantero centro de los checos era Jiri Sobotka, quien luego tuvo larga carrera como entrenador en Yugoslavia, Suiza, Holanda, Bélgica y España, donde dirigió, en 1970, al Sant Andreu.
Mussolini sacó partido del Mundial italiano, presidió encuentros y donó un trofeo de dimensiones y peso impresionantes