La curiosidad infinita de Da Vinci, en una nueva biografía
Walter Isaacson publica una monumental biografía del creador de la ‘Mona Lisa’
Realizó algunas de las pinturas más famosas de la historia, pero Leonardo Da Vinci se consideraba por igual ingeniero y científico, subraya Walter Isaacson, que acaba de publicar en España su monumental biografía del autor de Mona Lisa y La última cena. “Con una pasión lúdica realizó estudios innovadores de anatomía, de fósiles, de pájaros, del corazón humano, de máquinas voladoras, de óptica, de botánica, de geología, de corrientes de agua y de armamento. Así se convirtió en el arquetipo del hombre del Renacimiento. Su capacidad para combinar arte y ciencia, simbolizada por su dibujo de un hombre completamente proporcionado con los brazos extendidos dentro de un círculo y un cuadrado, conocido como el hombre de Vitruvio, lo convirtió en el genio más innovador de la historia”, describe un Isaacson (Nueva Orleans, 1952) que cuando habla de innovación ya tiene un largo camino recorrido: el expresidente de la
CNN y del Aspen Institute y actual profesor de Historia de la Revolución Digital en la Universidad Tulane se embarcó en Leonardo Da Vinci. La biografía (Debate) porque, señala, este genio era el culmen de sus anteriores biografiados. Steve Jobs, Albert Einstein, Ada Lovelace y Benjamin Franklin. Esto es, personajes situados en el cruce de caminos entre diferentes disciplinas, que para Isaacson es la clave de la innovación. De hecho, Isaacson remarca en ese sentido que justamente esa es una de las claves de Mona Lisa, con la que Leonardo estuvo trabajando desde 1503 y que a su muerte en 1519 seguía en su estudio: fue la síntesis de toda una vida situada entre el arte y la ciencia.
Una vida, recuerda Iasacson, en la que el arte se mezcló con dibujos de anatomía insuperables basados en disecciones múltiples, con proyectos para desviar ríos, con la explicación del reflejo de la luz de la Tierra en la Luna, con abrir el corazón palpitante de un cerdo recién sacrificado para mostrar el funcionamiento de los ventrículos, con el diseño de instrumentos musicales, de coreografías de espectáculos, con la utilización de fósiles para rebatir el relato bíblico del diluvio y, después, dibujarlo.
“Leonardo es la continuación de todo mi trabajo anterior”, cuenta Isaacson en conversación telefónica desde Nueva Orleans. “Siempre he estado interesado en gente que ama todos los temas, de las humanidades a las ciencias, de la ingeniería al arte. Fue así con Steve Jobs, con Benjamin Franklin, con Einstein... y siguiendo esa línea la biografía fundamental tenía que ser la de Leonardo Da Vinci. Fue un espléndido ingeniero y pintor, amaba la anatomía, la geología y todo lo que hubiera en medio, el artista más creativo de la historia”.
Y sobre la eterna cuestión de si el genio nace o se hace apunta que “ciertos tipos de inteligencia pueden ser innatos... pero hay muchos tipos de inteligencia. Lo que es más importante es ser muy curioso, como Leonardo o Jobs, amar todos los temas e innovar en ellos, imaginar y soñar despierto sobre las cosas. Leonardo no era la persona más in- teligente del Renacimiento, no dominaba las matemáticas, pero era el más imaginativo y creativo. Benjamin Franklin no era tampoco el más inteligente de los padres fundadores de EE.UU. en términos de poder intelectual puro. Jefferson, Madison o Adams tenían más, pero Franklin entendía como conectar cosas. Como Steve Jobs: no sé si tenía más intelecto que Bill Gates, pero sabía conectar las cosas y era muy imaginativo”.
De Leonardo dice que era peculiar, obsesivo, juguetón, fácil de distraer, bastardo –lo que le libró de ser notario como los primogénitos de su familia paterna–, homosexual, zurdo, vegetariano, vestido con una túnica rosa... En otras palabras, hoy habría sido moderno, y esa vida fue posible gracias a la Florencia de su tiempo. “Florencia en el siglo XV era un lugar muy tolerante y es la ciudad donde floreció Leonardo, que era gay, y zurdo, y bastardo. Los lugares vitales para la creatividad, su cuna, son lugares donde hay una aceptación de diversos tipos de gente, ciudades que hoy en Europa incluyen a Barcelona y Madrid”, explica.
“Tenía ángeles y demonios en danza alrededor de su cabeza. Estaba deprimido a veces, maniaco otras, salvajemente imaginativo otras. Eso era parte de su genio. Le gustaba la gente, a diferencia de Miguel Ángel, que era más huraño. Acogía a la gente a su alrededor y tenía un gran séquito de amigos muy cercanos”, destaca el autor, que recuerda que con Miguel Ángel el creador de la Última cena tuvo algún desencuentro. “Eran rivales. Eran los dos mayores artistas de su tiempo, claro. Pero Miguel Ángel tenía una personalidad agria, no era tan amigable como Leonardo y tampoco estaba tan interesado en cosas como la ciencia, la anatomía, la geología. De hecho en Florencia Miguel Ángel decía cosas poco agradables de Leonardo, le insultaba. Leonardo probablemente estaba en su burbuja. Pero hubo un momento en el que ambos estaban pintando escenas de batalla en el vestíbulo del ayuntamiento. Era casi una competición pintando muros muy cercanos. Y Leonardo acabó dejando sin acabar la pintura. La ri-
SOÑAR DESPIERTO
“No fue la persona más inteligente del Renacimiento, sí la más imaginativa y creativa”
LA UNIÓN DE ARTE Y CIENCIA
“Sin su interés por la anatomía o el vuelo habría pintado más, pero no la ‘Mona Lisa’”
UN MÉTODO DE CONOCIMIENTO
Sus cuadernos están repletos de listas que muestran su insaciable curiosidad
validad era realmente importante”.
Isaacson remacha que todos los intereses de Leonardo hicieron especial su trabajo. “Hay críticos que dicen que sin tanto tiempo dedicado a la anatomía o las máquinas voladoras habría pintado más. Puede ser verdad, pero no habría sido el artista más creativo de la historia ni pintado la Mona Lisa sin esos intereses. Sólo mirando a la famosa sonrisa de Mona Lisa puedes ver sus estudios anatómicos de los músculos faciales y también sus investigaciones sobre la percepción de la luz, los detalles y el color por el ojo humano para hacer la sonrisa misteriosa. Sabía cómo los recibimos y logró hacer que la sonrisa aparezca y desaparezca”.
Para la biografía lo más importante han sido, cuenta Isaacson, las 7.200 páginas de los cuadernos de Leonardo, páginas aprovechadas hasta la extenuación, repletas de listas, una de sus clave: tiene que ir de viaje a Milán y anota lo que quiere aprender ese día. “Medidas de Milán y aledaños. Dibuja Milán. Haz que el maestro de aritmética te muestre cómo cuadrar un triángulo. Pregunta a Benedetto Portinari por qué medios corren sobre el hielo en Flandes. Pregunta las medidas del sol que prometió darme el maestro Giovanni”. Y la lista de ese día sigue. “Hacía listas de todos los temas que le producían curiosidad, así que en los cuadernos vemos su mente danzar a través de la naturaleza. Hay esbozos, dibujos, maneras geométricas de cuadrar el círculo, incluso se pregunta por qué la lengua del pájaro carpintero es tan larga”. Y lo es, como explica Isaacson en un pequeño apéndice, por una buena razón: cuando está recogida protege su cerebro de los golpes. “Nunca publicó esas notas, así que muchos de sus descubrimientos no tuvieron impacto inmediato. Descubrió el funcionamiento de la válvula cardiaca y medios de movilidad, pero no tuvo gran impacto ahí, su impacto fue su arte y la imaginación para unir ámbitos diversos”.
Isaacson dice incluso que usó el método científico antes de que existiera y cambió sus opiniones cuando tenía nuevos datos, algo que “es menos frecuente hoy”. “Leonardo miraba los hechos y cambiaba sus teorías según lo que aparecía en sus experimentos. Hoy por desgracia estamos un poco menos interesados”, señala sobre el mundo de las posverdades y hechos alternativos. “Me interesan los que cambiaron el mundo a partir de la observación, la curiosidad y los hechos. Es peligroso que no sigamos ese enfoque”.