Van Marwijk les dirige Los ‘socceroos’ quieren seguir el ejemplo del Atlético
Australia se clasificó para el Mundial 2018, el quinto de su historia y cuarto consecutivo, después de derrotar a Honduras en la repesca. La sorpresa saltó cuando dos semanas después el seleccionador de los socceroos, Ange Postecoglou, presentó su dimisión. Será Bert van Marwijk, quien llevó a Holanda hasta la final perdida contra España en el Mundial 2010 y que no renovó con Arabia Saudí tras clasificarla para Rusia 2018, el que dirija en el torneo a la selección australiana, cenicienta del grupo C, en el que se enfrenta a Francia, Perú y Dinamarca. En la concentración, el técnico holandés pone a menudo a sus jugadores el ejemplo del Atlético como modelo que seguir.
Van Marwijk, contratado solo para cinco meses (después del Mundial le relevará en el cargo Graham Arnold), intentará que, aunque Australia esté lejos de sus mejores momentos, dé una buena imagen en Rusia. La mejor clasificación de los socceroos a lo largo de su historia fueron los octavos en Alemania 2006. En la actualidad Australia ocupa el puesto 40 en el ranking de la FIFA, mientras que en su grupo Francia es 7.ª, Perú 11.ª y Dinamarca 12.ª.
Y, para cumplir el objetivo de hacer un papel digno, el pragmático Van Marwijk recurrirá a un fútbol físico, con balones largos e intentando salir al contragolpe. Los australianos tienen en la fuerza de su bloque y en un poderoso juego aéreo sus mejores virtudes. El seleccionador subcampeón del mundo con Holanda en Sudáfrica 2010 repite a sus jugadores que deben defender como lo hace el Atlético y tener su misma camaradería. De titular o saliendo desde el banquillo, Tim Cahill, leyenda de la selección australiana y su máximo realizador histórico, jugará a sus 38 años su cuarto Mundial. El hoy delantero del Millwall (Segunda inglesa) ha marcado 50 goles en sus 105 encuentros con los socceroos. Aaron Mooy, incansable centrocampista del Huddersfield, es otra de las figuras. En la zona media es pieza clave Mile Jedinak (Aston Villa). Llega en forma al Mundial el extremo Mathew Leckie (Hertha Berlín), autor de un doblete en el amistoso contra la República Checa.