Pieles bajo sospecha
WWF alerta sobre el comercio ilegal de reptiles, tortugas y aves en España
España desempeña un papel importante en el tráfico ilegal internacional de pieles de reptiles, tortugas, aves y, en menor medida, de monos. Pero ahora además destaca también por ser el origen de un tráfico de anguilas hacia China. Son algunas de las alertas que lanza un informe de WWF con los datos del tráfico ilegal (y el comercio legal) de especies amenazadas en España entre el 2006 y el 2015. El informe constata un aumento de las especies intervenidas, hasta el punto de que se interviene una media de 3.300 especímenes (partes o elementos vivos) al año. El comercio de especies es la segunda causa de pérdida de biodiversidad en el mundo tras la destrucción de hábitats naturales.
El informe destapa cómo el tráfico ilegal de especies, promovido a veces por mafias internacionales, es un negocio millonario también en España. Existe un comercio de especies autorizado, que es legal, mientras que el tráfico de especies protegidas está prohibido, según determina la convención Cites de 1973 (convenio de Washington sobre Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora). Pero la frontera que separa ambas actividades es estrecha y difusa, y frecuentemente el tráfico ilegal revierte en canales autorizados mediante procesos de blanqueo.
El tráfico más significativo en España es el de reptiles, y principalmente afecta a las pieles (11.699 intervenciones de pieles sólo entre el 2005 y el 2012). “España es el principal país de destino de las pieles del mundo. Aporta el 31% a ese tráfico ilegal, mientras que el segundo es Singapur (el 16% del total)”, explica Luis Suárez, responsable del programa de Especies de WWF en España. Se intervienen cocodrilos, serpientes pitones, varanos (lagarto de grande dimensiones) y otros saurios, ejemplares usados habitualmente por la industria peletera española. De hecho, las pieles de reptiles intervenidas son de las mismas especies que cuentan con autorizaciones de importación y exportación. “Parte de las pieles que se introducen de manera ilegal pueden acabar siendo utilizadas por la industria de tratamiento de pieles, es decir, se blanquean”, aclara Suárez.
“No somos conscientes del impacto que causa esta importación”, sentencia este experto para aludir al daño ambiental en origen. Para que el comercio de pieles sea legal, la piel debe proceder de centros de cría autorizados, pero en Indonesia y otros países los animales salvajes capturados en la naturaleza se acumulan en naves y obtienen certificados Cites sin que la administración haga ninguna verificación. El material llega a España, donde es transformado en bolsos, zapatos o carteras, sin que queden rastros de la irregularidad. El ciclo se completa con la reexportación de pieles curtidas, teñidas y acabadas con destino principalmente a Estados Unidos (el 47%).
Preocupa enormemente también que el 18% de las intervenciones de reptiles corresponden a la tortuga mora (Testudo graeca), cuyo final suele ser la tenencia o venta como mascotas. El informe detecta un comercio ilegal muy extendido. Las tortugas son transportadas desde Argelia y Marruecos.
A las tortugas moras se unen una larga lista de reptiles, como los camaleones o diferentes tipos de iguanas y otras especies raras, muchas de ellas procedentes de México, que viajan con destino a ferias de mascotas y terrarios, como la de Hamm (en Alemania). “Son ferias en donde se buscan las rarezas más absolutas; pero estos son animales que requieren condiciones muy concretas para sobrevivir y muchos cuidados en el transporte”, dice Suárez. Por eso, no siempre pueden completar el viaje.
No obstante, el informe señala como máxima preocupación el tráfico de anguilas (Anguilla anguilla), muy apreciadas por el mercado chino (donde un kilo puede alcanzar los 1.500 euros), lo que ha dado lugar a una verdadera infraestructura mafiosa. “Las anguilas son capturadas en el Cantábrico o Andalucía y en 24 horas viajan a China”, expone
EN LA ÚLTIMA DÉCADA
Cada año son intervenidos de media 3.300 ejemplares vivos o partes de especímenes
ELEMENTO PREOCUPANTE Casi un tercio del total de las pieles de reptiles tiene como destino España
Suárez. La Guardia Civil ha desarrollado numerosas operaciones en naves donde se hacían los preparativos para el envío en avión. También ha desarticulado redes mafiosas y ha intervenido 7.500 kilos de anguilas desde el 2012. En cambio, antes de esa fecha sólo se habían interceptado 20 kilos de angulas.
En el período analizado se han incluido casi 1.800 piezas de elefantes, incluidos casi 170 colmillos. El marfil intervenido no procede de elefantes cazados por los españoles, aunque se contabilizan 1.095 trofeos legales de elefante africano (que no pueden ser vendidos).
La mayor parte del marfil interceptado procede de la venta de piezas antiguas. “Ante la crisis, los dueños de esas piezas buscan tener dinero efectivo”, dice Suárez.
Este comercio a pequeña escala se ve facilitado por las lagunas legales. De hecho, el tráfico de marfil está prohibido, pero la autoridad administrativa de la convención Cites permite su comercio si el material es anterior a la firma del convenio (de 1973, y al que España se adhirió en 1986). El problema es que la Administración tiene dificultades para valorar el momento de la adquisición. Por eso, se siguen dando casos de fraude de certificados. Y se ha constatado que la demanda de marfil en China ha disparado la solicitud de certificados preconvención.
Mientras, la intervención de 70 colmillos en el 2009 revela la posible existencia de un tráfico importante de productos ilegales procedentes del centro y occidente de África. España no sería un lugar de destino de partes del elefante, pero sí puede ser un punto de tránsito hacia otros países de la UE o de Asia, alerta el informe. En él se destaca también que se ha continuado detectando, principalmente en la frontera, un goteo de incautaciones de monos de Gibraltar, aunque estas situaciones van a menos.
Preocupa también el tráfico ilegal de aves, tanto de ejemplares vivos como de huevos de loros, guacamayos y animales afines, procedentes sobre todo de países iberoamericanos. Y no menos importante es la llegada de estas especies exóticas desde Sudamérica o África para su posterior venta para ser usadas como mascotas o por coleccionistas.