Brexit sólo de nombre
May celebra mañana una reunión decisiva con todo el Gabinete para tratar de imponer su plan de salida de la UE
RAFAEL RAMOS Londres. Corresponsal
La esfinge sin misterio” es un relato corto de Oscar Wilde. También podría ser una descripción de la primera ministra británica, Theresa May, con esa combinación letal suya de indecisión y tozudez, hábil en la resistencia numantina para permanecer en el poder, pero incapaz de resolver la disputa entre los miembros de su Gabinete, dividido irremediablemente entre los partidarios de un Brexit duro o un Brexit blando. Tal vez porque cuando se incline por un bando se romperá el precario equilibrio y su silla correrá peligro.
May lleva dos años ganando tiempo y aparcando las inevitables decisiones sobre el tipo de relación que quiere con la UE, desde que llegó de rebote al poder tras la locura de David Cameron de convocar un referéndum. Pero ahora se aproxima a una encrucijada en la que difícilmente puede escurrir el bulto. El viernes se reúne con todos sus ministros en su residencia campestre de Chequers con el propósito de llegar a un consenso sobre las propuestas que el Reino Unido va a presentar a Bruselas sobre la futura relación comercial y el problema de la frontera de Irlanda, que se plasmarán en un libro blanco de 120 páginas que ya está medio redactado, según fuentes de Downing Street.
El Gobierno llega a esta coyuntura en medio del más absoluto caos, no sólo fragmentado sino con sus miembros peleados entre sí, criticándose mutuamente en radio y televisión, haciendo chistes unos sobre otros, amenazando con desafiar el liderazgo de May, y con media docena de ellos intrigando abiertamente para sucederla. Y todo ello, con el país enfrentado a su decisión más crucial desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, la estructura de su relación con la UE tras el Brexit.
Hasta ahora eran únicamente los titulares de Exteriores, Boris John- son; de Comercio Internacional, Liam Fox; de Medio Ambiente, Michael Gove, y del Ministerio para la Salida de Europa, David Davis, todos ellos partidarios de la versión más radical del Brexit (fuera del mercado único y la unión aduanera, de la jurisdicción de los tribunales europeos, control de la inmigración, frontera dura en el Ulster si hace falta), quienes movían la barca e insinuaban estar dispuestos a dimitir antes que aceptar un compromiso. Pero en medio de la indisciplina más absoluta, con la autoridad de May por los suelos, a ese grupo se han sumado el ministro de Sanidad, Jeremy Hunt; el de Defensa, Gavin Williamson; el de Interior, Sajid Javid; y la secretaria del Tesoro, Liz Truss. Ante la perspectiva de que el buque se estrelle contra el acantilado de la ruptura con Europa, sálvese quien pueda. A la hora de agarrar el chaleco salvavidas, tonto el último.
May, según fuentes de Downing Street, apuesta por una ruptura pactada y con concesiones, con una fórmula al estilo noruego pero sin serlo, en la que Gran Bretaña no sería miembro del Espacio Económico Europeo, pero mantendría un alineamiento regulatorio que en la práctica se traduciría en muchas de las ventajas del mercado único y la unión aduanera sin estar dentro de ellos, con normativas asimiladas en las manufacturas pero no en los servicios, una capacidad limitada para firmar tratados de comercio, prioridad para los ciudadanos de la UE a la hora de emigrar a este país, y amplio sometimiento a la jurisdicción de los tribunales europeos. Es lo que ahora se llama BINO, Brexit In Name Only (Brexit sólo de nombre). Y algo que por el momento Bruselas no parece dispuesta a aceptar, porque desafiaría la integridad de las cuatro libertades (de bienes, servicios, capital y trabajo), y permitiría a Londres escoger un menú a la carta.
Dado que el núcleo duro del Gabinete rechazó hace unas semanas su propuesta de una “asociación aduanera” (alineamiento regulatorio), May ha ampliado la reunión de Chequers e invitado a todos los ministros, en la confianza de conseguir así una mayoría a su favor. Pero no está claro que lo logre, porque hasta aquellos que ha nombrado hace poco se han puesto gallitos. Hunt, el de Sanidad, le ha arrancado una subida de impuestos (algo casi inconcebible en un gobierno tory) para poner un nuevo parche a la sanidad pública. Williamson, el de Defensa, ha dicho que quiere una cantidad similar para su departamento o “hará caer a la primera ministra”. Javid, de Interior, se ha opuesto abiertamente a un régimen migratorio privilegiado para los ciudadanos de la UE. Truss, secretaria del Tesoro, ha hecho chistes en público a expensas de su colega de Medio Ambiente, Gove. Y Boris Johnson, el menos diplomático ministro de Exteriores imaginable, ignora la disciplina de partido hasta el punto de haberse montado un viaje a Afganistán para no tener que votar a favor de la ampliación del aeropuerto de Heathrow, cuando había dicho a sus electores que para impedirla se encadenaría a la pista de aterrizaje. Y del otro bando, cada vez más en minoría, Philip Hammond (Hacienda) y Greg Clark (Negocios) recuerdan que un número creciente de empresas como Airbus y BMW amenazan con marcharse, que se congelan las inversiones, decenas de miles de puestos de trabajo corren peligro, y el crecimiento económico es el más bajo entre las potencias occidentales.
Cualquier primer ministro mínimamente fuerte habría exigido la dimisión de varios de ellos, o incluso todos juntos, pero no es el caso. Personas próximas a May dicen que su salud está bastante deteriorada por el estrés, y lleva tiempo con un catarro que no consigue quitarse de encima. Pero es obstinada, para bien y para mal, y ha dejado claro que no se rendirá. Que si alguien tiene el coraje necesario para discutirle el liderazgo, que lo haga. No piensa dimitir. Antes acudirá al Parlamento para defenderse de una moción de censura, con la perspectiva, si pierde, de unas elecciones anticipadas con el peligro de que las gane el laborista Jeremy Corbyn. Su apuesta es que los halcones de su gabinete prefieren un Brexit como sea, incluso blando, al peligro de que otro gobierno convoque un nuevo referéndum y la gente dé marcha atrás. Pasar la línea de meta y romper con Europa el 29 de marzo del 2019, y después ya se endurecerán los términos del divorcio si es necesario. Piensa que quienes la amenazan con dar el portazo van de farol. El peligro es que alguien vaya en serio, convencido de que esta esfinge, como la de Oscar Wilde, no encierra ningún misterio.
Un líder más fuerte habría cesado ya a varios de sus ministros, que la desafían abiertamente