Malcolm Otero Barral
‘Cartas desde la prisión’ recoge 250 misivas del líder sudafricano
EDITOR
Nelson Mandela. Cartas desde la prisión es el compendio de escritos que el líder sudafricano escribió en sus 27 años de encierro. Mañana sale a la venta en español, en Malpaso, cuyo editor es Malcolm Otero Barral.
Hace casi una década, la habitación principal de los archivos de la Fundación Nelson Mandela de Johannesburgo estaba ocupada por una montaña de cajas de cartón y artículos de todo tipo. Encima de una mesa, una camiseta arrugada de la selección argentina firmada por Maradona descansaba junto a un cuadro con el rostro del líder antiapartheid y unas botas viejas, que supuestamente Madiba había utilizado en su entrenamiento militar clandestino en el norte de África. Verne Harris, jefe del centro de memoria de la fundación, se afanaba en archivar y comprobar la autenticidad de esos documentos, regalos y recuerdos del expresidente sudafricano. Aunque la tarea era titánica, Harris sonreía porque aquello era sólo un entrenamiento.
La fundación había iniciado un reto mucho mayor: recuperar, compilar y archivar los miles de cartas que Mandela escribió durante sus 27 años en prisión. Madiba fue un hombre meticuloso, explicaba Harris, y mientras estuvo en la cárcel escribió en varios cuadernos una copia de cientos de cartas que envió desde su celda. El objetivo de la fundación era también rastrear los archivos penitenciarios y decenas de colecciones particulares en busca de más testimonios. Harris no iba desencaminado: cuando hallaron los archivos oficiales, guardados junto a otros documentos en legajos atados con cordel y metidos en archivadores de cartón, las cartas ocupaban 59 cajas.
Una década después y coincidiendo con el centenario del nacimiento del Nobel de la Paz sudafricano, este trabajo gigantesco de documentación ve la luz en forma de libro. La obra Nelson Mandela. Cartas desde la prisión (Malpaso Ediciones / Angle Editorial) recoge una selección de 255 cartas escritas desde el presidio a familiares, amigos, compañeros de lucha, autoridades carcelarias o judiciales. Para su nieta Zamaswazi Dlamini-Mandela, que prologa el libro, la obra es una puerta a los recovecos desconocidos de su personalidad. “La selección de cartas de este libro acerca íntimamente al lector no sólo al Mandela activista político y prisionero, sino también al Mandela abogado, padre, marido, tío y amigo”.
Mandela, que entró en prisión con 44 años en 1962 y salió libre en 1990, con 71 años, cumplió pena en cuatro centros penitenciarios –el periodo más largo fue en Robben Island, una isla frente a Ciudad del Cabo– y escribió cartas en xhosa, inglés y afrikáner. En ocasiones, aquellos escritos servían para protestar ante el maltrato de las autoridades penitenciarias y en otras