Otro mundo por explorar
El Girona se abre paso en India, donde nunca había llegado un equipo de LaLiga
El deporte rey en India no es el fútbol sino el cricket. Pero, poco a poco, el deporte más popular del planeta también está llegando a la zona sur del continente asiático y los jugadores del Girona, que estos días han visitado el país para jugar dos amistosos, lo han podido comprobar de primera mano.
Se trataba de una experiencia nueva para los gerundenses, que nunca habían viajado a un país tan exótico en toda su historia, pero también para los aficionados indios, que hasta ahora tampoco habían recibido nunca la visita de ningún equipo de la liga española. Sólo un club de las llamadas grandes ligas europeas, como es el Bayern de Munich, había roto las mismas fronteras que el Girona el año 2012, cuando jugó contra un combinado nacional a quien derrotó por 4-0.
La decisión no ha sido casual. Se trata de una apuesta de LaLiga teniendo en cuenta que es un territorio con mucho potencial de crecimiento, aunque el fútbol esté avanzando muy lentamente. En la actualidad, el fútbol ya se sitúa como el segundo deporte con más audiencia televisiva en el país, lista que lidera el fútbol inglés, seguido en toda Asia desde hace más de veinte años.
Es por eso que LaLiga ha apostado por entrar a competir de lleno con la Premier League y, para empezar, ha decidido reunir tres equipos en la ciudad de Cochín para disputar la Copa Toyota Yaris LaLiga World: el Girona, el Kerala Blasters local –club fundado hace sólo 4 años– y el Melbourne City australiano que, como el club de Montilivi, también es propiedad del conglomerado City Football Group del Manchester City inglés.
La visita del Girona ha levantado mucha expectación en un país asiático que desconocía por completo el club catalán hasta que no se convirtió en equipo de Primera División y que ahora todos veneran, tras haber sido capaz de ganar al Real Madrid en el año de su debut en la máxima categoría. En el acto de presentación del torneo, en el que tomaron parte los capitanes de los tres equipos participantes, Àlex Granell fue el más solicitado por los medios de comunicación presentes, tanto locales como internacionales. Granell se fotografió con la ropa tradicional.
“Venir a Kochi era una experiencia nueva para todo el mundo. Hemos sido muy bienvenidos y hemos palpado la ilusión que tenían por vernos y conocer más el Girona”.
Lo mismo decía el presidente, Delfín Geli: “Es un orgullo para el Girona que la máxima competición española haya contado con nosotros para la expansión de su marca: eso demuestra que somos un equipo respetado en el fútbol español”. Según Geli, “este viaje ha permitido a la entidad tener un retorno económico importante (cantidad que no ha trascendido), además de ganar en visibilidad y crecimiento”. De hecho, el Girona también ha aprovechado esta estancia en India para participar en otros compromisos, como un clínic con jóvenes talentos del Kerala Blasters y alumnos de las escuelas de Sochi, que contó con la participación de varios jugadores del primer equipo como Portu, Gorka, Pere Pons o Timor; e incluso formando parte de una exhibición de ajedrez con profesionales indios y españoles con el fin de promocionar la práctica de este otro deporte en el país asiático. Una experiencia que nunca olvidarán en Girona.
Ahora sólo falta para ver si LaLiga seguirá contando con los gerundenses para los próximos proyectos que prepara en este país, como la creación de una red de escuelas con entrenadores españoles que anunciaron hace unos días.
APUESTA DE LALIGA
La presencia del Girona en India responde al interés del fútbol por sumergirse en una región con potencial
MEDIÁTICOS
Àlex Granell ha sido particularmente solicitado por la prensa local: incluso posó con ropa tradicional