Bibliotecarios del mundo, ¡uníos!

Panos Mourdoukoutas es profesor de Economía en la Long Island University de Nueva York, en el campus conocido como LIU Post, el mayor del sistema universitario privado de la isla, que enarbola con orgullo el apellido Post en honor de Charles William Post, que a finales del siglo XIX creó una empresa productora de cereales para desayunar que competía con la de los hermanos Kellogg.

Pues bien, días atrás Mourdoukoutas publicó en la revista Forbes un artículo en el que propone que Amazon sustituya para siempre a las bibliotecas. (De aquel país, de momento.) Dice que las bibliotecas “no tienen el mismo valor que antes tenían” y que los contribuyentes pagan demasiados impuestos para mantener un sistema bibliotecario que está en decadencia. Dice Mourdoukoutas: “La clave es que Amazon ofrece algo mejor que las bibliotecas locales, y sin recibir impuestos de los contribuyentes. Por eso Amazon debería sustituir a las bibliotecas locales. El cambio ahorraría dinero a los que pagan impuestos y mejoraría el valor de las acciones de Amazon, de una tacada”. Tal cual y sin inmutarse.

¿Como ha tenido las gónadas de escribir un artículo así? Evidentemente –como si hubiera dicho que la leche de vaca, convenientemente hervida, es una delicia que no comporta problema alguno–, han saltado las alarmas. A estas alturas no hay bibliotecario de aquel país que no haya expresado su rechazo a la propuesta. Argumentan que ofrecen servicios que ninguna empresa privada podrá nunca igualar, que son lugares clave para los pobres que no tienen posibilidad de utilizar gratuitamente servicios básicos. Como por ejemplo el wifi. Resulta algo extraño eso de reivindicar, como uno de los valores de las bibliotecas, que tienen wifi gratis, si hoy día lo encuentras por todas partes, pero supongo que, una vez más, se refieren a los que no pueden pagarse un Mocha Frappuccino® en un Starbucks. Otros bibliotecarios explican que, además de dejar libros, ellos mismos ayudan a la gente a rellenar los visados que necesitan y que, si tienen poco dominio del inglés, ejercen de traductores. Y que la gente se refugia en las bibliotecas cuando en la calle hace un frío glacial, en invierno, y en verano, un calor asfixiante. Una versión actualizada de las hermanitas de la caridad, vaya.

La biblioteca pública de San Francisco va un paso más allá e insinúa que Forbes tiene una intención oculta para publicar el artículo y es que, si tienes tarjeta de socio de biblioteca, puedes descargarte gratis la revista. Parece una acusación producto de la rabieta, pero vete a saber... Si no es por eso, ¿por qué motivo ha escrito Mourdoukoutas ese artículo y por qué motivo lo ha publicado Forbes (“The Capitalist Tool”, como ella misma se define)? Sobre todo, que nadie menosprecie la irritación que la propuesta ha generado entre los bibliotecarios. Es evidente que ahora parece una burrada pero ¿quién asegura que dentro de unos años (esté en el poder Trump o un posTrump) algún dirigente político no decida ir más allá de este globo sonda y lo presente como una necesidad real?

¿Deberían desaparecer las bibliotecas públicas y, en los espacios que ocupan, poner puestos de Amazon?