Crece el gasto turístico
EN el primer semestre Catalunya ha recibido 8,6 millones de turistas extranjeros. Esta cifra supone un ligero descenso del 0,8% respecto al mismo periodo del año pasado. Pero, en cambio, se ha compensado con un notable aumento del gasto, que ha sido del 13,6% en tasa anual. Además de revalidarse nuevamente en ese periodo como el primer destino turístico del Estado, pese al descenso registrado, Catalunya ha sido la comunidad autónoma con mayor gasto acumulado del turismo internacional entre enero y junio, hasta un total de 8.938 millones de euros, lo que representa un 22,9% del total estatal.
Los citados datos consolidan la importancia del turismo en el conjunto de la economía catalana y ponen de relieve la necesidad de revalorizarlo como uno de los sectores que mayor riqueza y empleo generan en el país. Asimismo, muestran un cambio positivo en la captación de turismo de mayor poder adquisitivo.
En línea con los resultados de este año, resulta evidente que Catalunya debe reforzar su apuesta por promocionar y atraer un turismo de calidad que comporte mayores ingresos para el conjunto de la economía, así como para las empresas del sector y de sus trabajadores. Esta apuesta por visitantes de más poder adquisitivo, que debe ir en paralelo a la mejora de la calidad de la oferta, es el mejor antídoto para combatir la masificación turística que provoca malestar en determinados sectores de la sociedad. Catalunya, en este sentido, a través de las estrategias adecuadas, consensuadas entre el sector público y el privado, debería centrarse en la captación del turismo que le interese y no del que viene sólo por los precios bajos.
La capacidad de viajar es uno de los grandes avances sociales del siglo XXI y, según las previsiones de la Organización Internacional del Turismo, el ritmo de crecimiento de los viajes seguirá en aumento en los próximos años. El turismo, por tanto, se ha convertido ya en un elemento estructural de la sociedad, y muy especialmente en Catalunya. Ante este escenario de futuro, el país tiene la potencialidad suficiente, a través de las actuaciones adecuadas, para mejorar la calidad de su turismo. No se trata tanto de atraer más y más visitantes cada año, con el riesgo de saturación que ello comporta, sino de centrarse con mayor intensidad en el turismo internacional de medio y alto poder adquisitivo, capaz de valorar la amplia oferta turística que Catalunya tiene en múltiples ámbitos de actividad. Este es un objetivo que puede lograrse, si se hacen los esfuerzos necesarios para ello. No sólo supondría mayores ingresos para el país, como ha empezado a suceder, sino que, además, sería la solución para redimensionar el fenómeno turístico y minimizar los problemas que provoca.