Banquillos de leyenda
Una nueva generación de entrenadores ha saltado al ruedo, de Frank Lampard a Steven Gerrard, pasando por Patrick Vieira, Patrick Kluivert o Thierry Henry
“Extrañaba mucho el terreno de juego”. Palabra de Frank Lampard (40 años), que disputó 649 partidos de liga antes de dar sus últimos coletazos como futbolista en Estados Unidos con el New York City. Colgó las botas en febrero del 2017 y pasó, como tantos otros exjugadores, a realizar tareas muy bien remuneradas como comentarista. Pero el césped le quedaba lejos. No quería estar más en un estudio televisivo ni en una tribuna de prensa. Necesitaba oler la hierba, sentir de cerca un vestuario, escuchar en directo el lenguaje del fútbol y volver a ser protagonista, aunque en otra tarea. Por eso se sacó el carnet de entrenador y la pasada semana se estrenó en el banquillo del Derby County, de la segunda división inglesa, con victoria in extremis (ayer perdió 1-4).
“Cuando has sido jugador de alto nivel durante mucho tiempo extrañas todo eso. No podía conformarme con esa comodidad cuando se me presentó una oportunidad así”, reiteró Lampard, que sobre todo hizo carrera en el Chelsea. Una cosa parecida debió pensar su coetáneo y colega de posición cuando eran jugadores. Estamos hablando de Steven Gerrard (38 años), una leyenda del Liverpool que también dio sus pasos finales como centrocampista en Estados Unidos, en su caso en Los Angeles Galaxy. Gerrard, que disputó 710 encuentros con el equipo de Anfield, ha pasado a pilotar un conjunto con pedigrí, como es el Glasgow Rangers, con el que debutó hace unos días con empate. El gran reto de Gerrard es que el conjunto protestante le quite la liga a los católicos del Celtic, que han enlazado siete títulos consecutivos. “Para mí es un honor dirigir al Glasgow Rangers. Tengo un enorme respeto por este equipo y por su historia y tradición. No podía esperar para empezar este nuevo viaje”, dijo Gerrard, que tiene encandilado a la grada del equipo.
Tanto Frank como Steven forman parte de una nueva hornada de entrenadores que están arrancando en los últimos años una carrera que si es sólo la mitad de exitosa que la que tuvieron como jugadores ya será de relieve. A este dúo se le ha de sumar Patrick Vieira (42 años), que jugó 533 partidos en la élite y que coincidió en la Premier con ellos, aunque en su caso pilotando la medular del Arsenal de Arsène Wenger, del que aprendió muchas facetas que le han de servir como técnico. Vieira debutó ayer con el Niza en la Ligue 1. Es su primera experiencia en los banquillos en Europa. Como curiosidad, que antes dirigió al New York City, club de la MLS en el que tuvo bajo sus órdenes a Lampard. “Como técnico quiero ser una mezcla entre Wenger y Mourinho, al que tuve de entrenador en el Inter. Arsène nos daba libertad y José nos ofrecía más información sobre el rival. Es importante conocer al adversario pero también gozar de la responsabilidad de la libertad”, señaló Vieira al diario L’Équipe.
También en el fútbol de selecciones se está produciendo el relevo generacional entre los entrenadores. Así, la selección de Camerún ha contratado a Clarence Seedorf, que tendrá como ayudante al exblaugrana Patrick Kluivert. Ambos ganaron la Champions juntos como futbolistas en el Ajax. Seedorf dirigió la pasada campaña al Deportivo, al que no salvó del descenso. Anteriormente tuvo breves experiencias en el Milan y en el Shenzhen chino. Ahora espera asentarse por fin y ha escogido a su amigo Kluivert para que le complemente. Un segundo personaje con pasado en el Deportivo, Lionel Scaloni, ha sido el elegido para pilotar la transición entre Jorge Sampaoli y un nuevo seleccionador en Argentina.
Otra novedad en el fútbol internacional es la designación del ex del Barça Amunike como entrenador de Tanzania. El nigeriano había estado al frente hace un tiempo de la selección sub-17 de su país y ahí se había terminado su trayectoria en los banquillos. Hasta ahora.
Con ganas de engrosar esta lista se encuentra otro afamado exfutbolista: Thierry Henry. Titi tuvo una presencia importante en el Mundial de Rusia como uno de los ayudantes de Robert Martínez en el exitoso conjunto belga. El gusanillo de los banquillos le ha llamado y hace unos días anunció que abandonaba su posición de privilegio como comentarista estrella de Sky para labrarse una carrera como entrenador. “En los últimos años, he tenido unas grandes experiencias en el futbol. Esto me ha hecho que me concentre en mi ambición de convertirme en técnico”, afirmó el francés, que cobraba 4,5 millones de euros por sus tareas televisivas.
Más pronto que tarde a esta rueda de nuevos técnicos se pueden añadir nombres muy conocidos por el barcelonismo, como Xavi Hernández, al que todo el mundo señala como futuro entrenador en el Camp Nou, y Víctor Valdés. Los dos ya han dado los pasos iniciales en su formación como entrenadores y han recibido su primera licencia, la que les permite dirigir equipos de cantera, tras superar un curso de seis semanas.
UN PASADO SIMILAR Lampard, Gerrard y Vieira coincidieron en la Premier y también han tenido experiencias en EE.UU.
LA LLAMADA DE LA COMPETICIÓN En muchos casos han abandonado cómodos puestos de comentarista para recuperar la adrenalina