“El Barcelona es el sitio ideal para mí”
Tantas ganas tenía el brasileño Arthur Melo (Goiana, 12/VIII/1996) de vestir la camiseta del Barça que no dudó en fotografiarse con ella cuando el acuerdo de traspaso aún no estaba cerrado. En su país ha tenido que sufrir los prejuicios por tener más toqu
Usted no se parece a los grandes brasileños de la historia del Barça, que eran delanteros. Usted es centrocampista y rubio.
Sí, la afición del Barça está acostumbrada a brasileños verticales y rápidos que hacen muchos goles. Yo soy diferente. Huyo un poco de las características y el tópico del jugador de Brasil. Pero es porque yo tengo otros espejos en los que me he mirado: los cracks del centro del campo del fútbol español.
¿Pero sigue sus pasos?
Vestir esta camiseta me aporta dos placeres. Uno es estar en un gran club en el que yo siempre quise jugar, y otro porque grandes futbolistas de Brasil como Romário, Ronaldo, Ronaldinho o Neymar hicieron una bella historia aquí. Espero poder triunfar como ellos. Yo también quiero hacer historia.
¿Cómo aprendió a jugar un fútbol tan europeo?
En Brasil yo siempre veía los partidos del Barcelona, me gustaba su estilo, me fijaba en sus jugadores, en lo que hacían dentro del campo. Mi estilo es algo que he ido mejorando con los años. Siempre me ha gustado pensar bastante las jugadas, desde niño. Nací con esa característica.
El fútbol de Brasil siempre se relaciona con la calle, con el regate. Usted es más académico.
En las escuelas o en mis primeros equipos yo hacía mi juego. Nadie me dijo: “Haz esto para ser diferente”. Mi juego siempre fue este. El pase lo entrené porque creo que es la función principal de un centrocampista: proteger la pelota para no perderla.
Pero en el Gremio usted rompió con el estilo del club.
Exactamente eso es lo que decían, que el Gremio había cambiado. Antes se prefería un fútbol más aguerrido, más fuerte, con más contacto. Y al comienzo yo tuve dificultades por mi estilo de juego. Había gente a la que no les gustaba, me decían: “Los volantes no pueden ser así, tienen que entrar fuerte, tienen que ser altos…”. Pero cuando tuve un poco de continuidad la afición me dio su confianza. Por suerte, el equipo empezó a funcionar y mi influencia fue creciendo en el campo. Para ellos fue una experiencia nueva pero cuando se ganó la Copa Libertadores ya vieron que el camino era el bueno.
El 11 de diciembre del 2016 debutó en la liga brasileña. No han pasado ni dos años y ya está en el Barça. ¿Cómo se lo explica?
A ver, en el fútbol todo acontece muy rápido y hay que estar preparado para esas oportunidades. Yo tuve esa primera oportunidad y
LOS PREJUICIOS DE SIEMPRE “En Brasil me decían: ‘Los volantes tienen que ser altos y entrar fuerte’; hasta que ganamos la Libertadores”
MESSI, RAKITIC, COUTINHO... “Me gusta tener cracks cerca a los que pasar el balón; protejo el balón porque un medio no debe perderlo”
me fue bien. Es verdad que ha sido rápido. Si entonces me dicen que dos años más tarde estaría en el Barcelona jugando al lado de Messi y estos cracks, no me lo hubiese creído. Pero ha pasado, es increíble. Si estoy aquí es gracias a Gremio, donde pasé siete años.
Pero un cambio tan meteórico puede descolocar a cualquiera.
Sí, ese es un factor que trastoca a muchos jóvenes con talento. Porque hacen un par de partidos buenos y piensan que ya son famosos y no necesitan centrarse en el fútbol. Yo tuve a mi familia conmigo. Mis padres y mi hermano vinieron a Porto Alegre y ahora a Barcelona.
“Arthur tiene ADN Barça”, dijo Xavi. Usted llega y coge el 8 de Iniesta. ¿La comparación le puede perjudicar?
No, me halaga el cariño con el que Xavi, un fenómeno y un ídolo, habla de mí. Me pone feliz. Las comparaciones no las puedo controlar. Yo soy Arthur y quiero que me conozcan así. Ellos son mis referentes pero no soy Xavi o Iniesta. El número no es importante. Lo importante es el escudo del Barça en el pecho, no el dorsal de la espalda.
¿Le preocupa la competencia?
Todos los jugadores quieren tener cracks a su lado y en el Barcelona todos son estrellas. Tengo mucho que aprender de ellos. Es normal que el Barça fiche porque busca la excelencia y quiere ganar todos los títulos. Creo que aquí voy a progresar. Me gusta tener cracks alrededor a los que pasar el balón. En momentos complicados, es más fácil jugar.
¿Sufre o disfruta en los rondos con sus nuevos compañeros?
Hay que adaptarse. Por ejemplo, en Brasil los hacemos pero cogiendo todo el círculo central del campo. No son pequeños, como aquí. De momento no me va mal. Cada vez voy menos al medio.
¿De cuándo le viene ese interés por el Barça?
Por aquel 0-3 en el Santiago Bernabeu con los goles de Ronaldinho. Estaba viendo la tele en casa y por el estilo del Barça y viendo a Ronaldinho lo que hizo decidí hacerme seguidor del Barça.
¿Y ahora que está dentro?
Cuando surgió la propuesta, aunque había interés de otros clubs de Europa, no miré más, ni me fijé en el dinero o en los años de contrato. No me lo pensé dos veces. En el Gamper jugué en el Camp Nou y no te puedes creer la cantidad de partidos que yo he visto en ese estadio. No hay mejor lugar para mí. El Barça es el sitio ideal para mí. No me voy a arrepentir. Ni ahora ni de aquí a 15 años.
¿Para un defensor del fútbol de pase como usted, la Masia es una referencia?
Uno de los secretos del Barcelona está en el fútbol base. Tuve la experiencia de jugar con jugadores del filial en Estados Unidos y son futbolistas increíbles. Les enseñan el toque corto y la inteligencia para jugar de memoria. Ese es uno de los triunfos de este club.
¿Cómo se imagina al final de la temporada? ¿Ganando títulos?
Hombre, ya tengo una copa (por la Supercopa de España). Todos los títulos son importantes. Eso es lo que te enseña el Barcelona. La afición habla mucho de la Champions, que también es la consagración máxima para un jugador en Europa. Pero vamos a ir por todos los títulos.