“Nuestras culturas enraízan en los organismos unicelulares”
Los comentarios sobre la edad me irritan. Casado, no tengo hijos. De la política me preocupan la intolerancia, la sobrerreacción en forma de ira, la manipulación de opiniones de los medios digitales y el hecho de que las personas dan demasiada importancia
Yo soy una persona optimista que rezuma felicidad. ... Pero cuando empiezas el día leyendo sobre lo que ocurre en el mundo, como la intolerancia y los populismos, es difícil permanecer optimista.
¿Lo veo así porque lo siento así?
Nuestra capacidad de ser cien por cien humanos tiene que ver con el conocimiento y la percepción, con el uso del lenguaje, con nuestra capacidad de raciocinio, pero también con nuestra capacidad de sentir y escuchar nuestros propios sentimientos.
Algo más que la pura biología.
Pero es la biología la que nos permite comprender gran parte de esa complejidad.
Cuénteme.
Para entender en qué consiste sentir, tenemos que entender previamente la relación que existe entre el hecho de sentir y la regulación de la vida, es decir, ese conjunto de procesos que mantienen la vida.
La homeostasis.
Sí, algo que empezó a existir mucho antes de que los humanos existiéramos como tales.
¿En los organismos unicelulares? Descendemos de ellos no sólo biológicamente sino también psicológica y socialmente.
¿Qué tengo que ver con una ameba?
Nuestra mente y nuestras culturas están ligadas a esa vida primigenia, porque todo está gobernado por esa fuerza de autoconservación: el sentimiento es una proyección de la homeostasis. Y los sentimientos guían nuestra evolución.
¿Los sentimientos son consustanciales a la vida?
Técnicamente los sentimientos suceden cuando el cerebro, la mente, tiene la capacidad de representar lo que sucede en nuestro cuerpo.
...
Los sentimientos son una representación del estado corporal. Si estás en bienestar, la homeostasis está operando perfectamente y hay armonía en los sistemas vitales. Cuando sientes miedo o estás enfermo, hay una constricción de los sistemas de la vida y se rompe la armonía.
¿Sentimiento y estado vital son inseparables?
Sí. No puedes sentirte bien y tener un estado de falta de armonía dentro de tu cuerpo. Si tu organismo está desorganizado porque tienes la gripe o porque estás enfadado, la armonía corporal estará alterada.
¿Y cuál es la relación que hay entre este sentir y las primeras criaturas unicelulares?
Las bacterias tienen respuestas emotivas, pero no tienen sentimiento porque no tienen una mente. Sólo podemos tener sentimientos cuando aparece el sistema nervioso.
¿Entonces?
La vida necesita regulación, y en criaturas complejas como nosotros esa regulación es mucho más compleja, nosotros tuvimos que utilizar los sentimientos para guiar nuestro comportamiento. Por ejemplo, si uno está cansado, sabe que debe descansar; los sentimientos nos pueden orientar en la vida, nos han hecho avanzar.
¿Y?
Las bacterias no tienen ninguna forma de orientar sus vidas porque no tienen sentimientos, pero nosotros tenemos un tipo de homeostasis que coincide con la homeostasis básica, con sus respuestas automáticas.
¿Somos el resultado de la evolución de los comportamientos emocionales de las bacterias?
Sí, porque las emociones y los sentimientos son cosas distintas, una precede a la otra. Si por ejemplo pinchamos una ameba, se retraerá, y esta es una respuesta emotiva automática.
¿Los sentimientos han sido la clave de la evolución?
Sí, y su origen se halla en la homeostasis, de manera que las estrategias de comportamiento que nos han llevado a la cultura ya estaban presentes en los organismos unicelulares.
¿Y la homeostasis nos llevó al sistema nervioso y este a la mente?
La mente no es generada únicamente por el sistema nervioso sino que resulta de una interacción cooperativa entre el cuerpo y el sistema nervioso. De hecho, los sentimientos son el resultado de la interacción de procesos neuronales con procesos químicos y viscerales.
Pero las bacterias también cooperan...
Sí, y eso es lo maravilloso y sorprendente, organismos simples con una sola célula y sin sistema nervioso ni mente perciben la presencia de otros organismos, responden a ellos y se comportan socialmente gracias a la homeostasis, y por eso defiendo que por extraño que parezca son los precursores de la cultura.
¿Adónde apunta la evolución?
Lo único que sabemos es que en la evolución todo lo que ha acontecido ha sido para proteger la vida de los organismos que están evolucionando, este es el mandato de la homeostasis, es decir: intenta organizar la vida de manera que esta pueda continuar venga lo que venga.
Entonces, evolucionar ¿no es ir a mejor?
Yo no creo que la evolución nos vaya a acercar a la perfección, simplemente nos dirige a una mayor capacidad de supervivencia.
Las bacterias son las que mejor se han adaptado; ¿de qué nos sirve la inteligencia?
Nuestras posibilidades de sobrevivir como criaturas complejas que somos aumentan con la cultura y la inteligencia; aunque en periodos como el actual no lo parezca.