Rafa Nadal
Nadal, Federer y Djokovic llevan 15 años dominando el tenis mundial
TENISTA
Tres tenistas treintañeros son los favoritos para adjudicarse el Open de EE.UU. que empieza en una semana. Se trata de Roger Federer, Novak Djokovic y Rafa Nadal, que con 32 años se mantiene como número uno del mundo.
Se les dio por acabados a los tres por esa absurda prisa que impulsa a determinados seres humanos a prejubilar a los más grandes, pero en el año 2018 siguen siendo los mejores. Rafa Nadal, número uno del mundo, se llevó el último Roland Garros; Roger Federer, el número dos aunque podría ser el uno a tenor de la vigencia de su raqueta, ganó en Australia a principios de año, y Novak Djokovic, que acaba de imponerse en Cincinnati y es sexto del mundo (y subiendo), también está de vuelta y ya fue el mejor en Wimbledon. Entre los tres han copado pues los Grand Slams disputados esta temporada. Falta sólo el Open de Estados Unidos que se empieza a jugar el próximo lunes y los favoritos son ellos. Con alguna que otra interrupción llevan siéndolo hace 15 años. Entre los tres se han llevado 50 de los 60 últimos Grand Slams (Federer, 20; Nadal, 17; Djokovic, 13), un dato que describe a tres tenistas que trascienden a su deporte. Tres competidores distintos pero irrepetibles. Tres treintañeros que odian perder y, por tanto, aman ganar. Con 32 años, Rafa Nadal maneja la raqueta como Thor su martillo. Es demoledor. Pero quedarse solo en la potencia sería injusto. Se dijo con aires de superioridad que vivía tanto de su físico que acabaría doblando las rodillas antes que los demás, pero el balear desmintió el destino que le escribieron reinventando su tenis tras un 2016 pésimo, cargado de lesiones y malas sensaciones. Hoy Nadal es el número uno del mundo, ha logrado su Roland Garros número 11 y sigue empeñado en reventar las encuestas cuando se pregunta quién es el mejor deportista español de todos los tiempos. Toni Nadal, su tío y entrenador de siempre, ha dejado paso a Carlos Moyà y Francis Roig para conducir su carrera y la dirección sigue siendo la correcta. El tenista llegará al Abierto de EE.UU. fresco de piernas tras ganar el 12 de agosto en el Masters 1000 de Toronto al griego Tsitsipas.
Los seguidores de Nadal aspiran a ver al de Manacor algún día igualando o superando los 20 títulos de Grand Slam de Roger Federer, pero se hace difícil cumplir el deseo si el perseguido, pese a tener 37 años, sigue disfrutando del tenis. Más allá de la contundencia de su palmarés, existe cierta unanimidad respecto a quien ostenta el honorífico título de mejor tenista de la historia. El suizo domina todos los golpes y sus movimientos en la pista, con esa mentirosa pero ingeniosa frase que dice que nunca suda, son de una elegancia perturbadora en contraste con el esfuerzo y las contorsiones corporales a las que fuerza a sus adversarios. Federer no gana en Nueva York desde hace 10 años, pero descartarlo para el triunfo es una bobada. Ganó cinco Opens de carrerilla y fue finalista en el 2009 y el 2015.
CONSTANCIA Y SUPERACIÓN Entre los tres han ganado 50 de los últimos 60 Grand Slams; a los tres se les dio por acabados
“Aún sigo enfrentándome a mí mismo”, dijo en marzo hecho un lío, convencido todavía de que el codo operado no volvería a funcionar como antes. Meses después ganaría Wimbledon contra todo pronóstico y hoy ya es capaz de dar una versión de sí mismo muy fiel a la de cuando dominaba el mundo. Acostumbrado a los cambios, en el 2010 descubrió que era celiaco y modificó su manera de alimentarse. Su última metamorfosis tiene más que ver con la cabeza que con el estómago. Después de dejarse asesorar incluso por un gurú espiritual (Pepe Imaz), el serbio vuelve a ser él de la mano de Andre Agassi. Nadie mejor para dar consejos sobre altibajos en el mundo de la raqueta. La lectura de Open, espléndido libro autobiográfico del norteamericano, da fe de ello. Djokovic vuelve a ser candidato a ganar en la pista Arthur Ashe.