“Hace treinta años hablar de sostenibilidad era una rareza”
Milanés. Casado, tengo dos hijos. Licenciado en Economía Política Internacional, me dedico a la conservación. Considero que el gran desafío político es conseguir la armonía entre el desarrollo y el respeto por la vida. Soy vegano por cuestiones de salud, respeto a los anim alesei mpacto medioambiental
Por qué le dio por defender a los delfines? Hace treinta años empezamos a tener datos irrefutables de su gran inteligencia, y algunos científicos comenzaban a demostrar la amenaza que la industrialización suponía para el equilibrio medioambiental, y lo vi claro.
Pero usted es economista.
Eso me permitía acercarme a la industria con otros argumentos. Todo estaba por hacer, así que creé el programa Dolphin Safe para el Earth Island Institute, una oenegé que lidera diferentes proyectos de conservación.
¿Y se propuso ablandar el corazón de los grandes atuneros?
En el Pacífico tropical oriental, entre la Baja California y Perú, los atunes de aleta amarilla y los delfines cazan juntos. La industria atunera tiraba explosivos para detener a los delfines y luego lanzar grandes redes de cerco desde sus helicópteros para capturar a los atunes.
Una masacre.
Desde los años cincuenta hasta los ochenta mataron unos siete millones de delfines.
Obteniendo pingües beneficios.
Un biólogo marino de The Earth Island Institute grabó clandestinamente esas matanzas y las enviamos a distintos canales televisivos estadounidenses. La opinión pública reaccionó.
¿Cambió algo?
La mortalidad de delfines en esa zona se redujo en un 95%. Ese sistema de pesca se prohibió en todo el mundo salvo en México.
Todo estaba por hacer.
Era una época en que la palabra sostenibilidad
apenas era una rareza, y sólo Greenpeace había conseguido llamar la atención sobre la necesidad de proteger a las ballenas, pero no se contemplaba todavía el problema de la sobrepesca.
¿Desconocimiento?
En los noventa e incluso a comienzos del nuevo milenio, no se disponía de datos sobre el estado de las poblaciones de especies marinas y sólo unos pocos expertos sabían que la pesca se había quintuplicado alcanzando su máximo.
...Y a los delfines les siguieron las anchoas.
Hace diez años, cuando el mercado estaba maduro e internet había revolucionado la comunicación, creé Friend of the Sea (amigo del mar), una certificación internacional que realiza auditorías de cómo y qué se pesca, un movimiento por los productos marítimos sostenibles.
¿Y cómo reacciona la industria?
¿Se imagina cómo reaccionaban las grandes compañías atuneras cuando les decía que deberían cambiar su proveedor de atún para defender a los delfines?
No debió de ser fácil.
Pues ahora imagínese lo que es defender otras especies menos emblemáticas.
¿Cómo los convence?
Son sensibles a la opinión del consumidor, y nosotros les facilitamos información de cuál es la situación de las especies que venden, qué método de pesca utilizan sus proveedores y la calidad del transporte, y alternativas sostenibles.
¿Y cómo recaban esa información?
Mediante auditorías. En el 2014 lanzamos Friend of the Earth (amigo de la tierra), que certifica productos y servicios de agricultura y ganadería sostenible, y ya estamos en 65 países y hemos certificado 770 compañías.
Estamos llenos de sellos, y no sé hasta qué punto son garantía.
Nuestras auditorías son las mejor valoradas por los organismos europeos que verifican los organismos de certificación.
Certifican los modos del certificador... ¡es una locura!
Somos una oenegé. Todas nuestras auditorías son públicas, están en la web y se puede objetar; y cada año verificamos in situ y sin aviso previo.
...
Entre nuestros requisitos tenemos condiciones de responsabilidad social. Hay flotas enteras que no han sido aprobadas porque tienen a la tripulación más de un año en el mar contra todas las convenciones laborales internacionales.
¿Y cuánto le cuesta al consumidor?
La auditoría y los pequeños royalties que pagan las empresas no impactan en el precio final, y tenemos un fondo para realizar auditorías gratuitamente a las pequeñas cooperativas, como las de pescadores en Marruecos o en Vietnam, y para diversos proyectos de conservación.
¿En qué andan metidos?
Participamos en la repoblación del esturión en Italia, que está casi extinto; la conservación de la foca monje en la laguna de Venecia, y dedicamos parte de nuestros recursos a salvar a las ballenas de los atropellos por parte de barcos cargueros en el sur de Sri Lanka, una de las autopistas marítimas más transitadas del mundo.
¿Y cómo se hace eso?
Consiguiendo cambiar las rutas de navegación 15 millas al sur hemos reducido el riesgo de colisionar con ballenas en un 94%. También participamos en la protección de las barreras de coral, el tiburón ballena y la repoblación de mariposas y caracoles en Italia.
¿Demasiado ambiciosos?
Antes, cuando iba a la asociación nacional de los productores de conservas en cualquier país siempre estaba relegado, ahora en el título de todas las ferias internacionales aparece la palabra sostenible o respeto al medio ambiente.
Ahora vende…
Muchas empresas presumen y no hacen nada, pero las instituciones se lo están tomando en serio, están en juego las generaciones futuras.