Combatir virus, trols y bots: la salud pública del siglo XXI
Por primera vez un estudio sobre salud pública demuestra que no sólo estamos expuestos a los ataques biológicos de virus y bacterias, sino también a los ataques informáticos de bots y trols, en este caso, sembrando polémica y controversia en las redes sociales al respecto de la vacunación. Paradójicamente, los niveles de cobertura vacunal en Rusia, de donde partió el ataque, son de los más elevados de todo el mundo.
Las mentiras se extienden más lejos y más rápidamente en las redes sociales. Actúan como cámara de resonancia en la que la desinformación y la información falsa prosperan fácilmente. La gente acepta especialmente una información falsa si esta refuerza sus creencias y opiniones previas. La diseminación viral de falsos rumores, teorías conspirativas e informaciones sin base alguna es una de las características más preocupantes de nuestra sociedad. Las explicaciones falsas, que suelen ser más sencillas o imposibles de refutar, son aceptadas sin mayor criterio. Intentar desmentirlas con hechos o evidencias científicas puede ser inútil y acabar incluso reforzándolas. Detener la diseminación de una información falsa o inexacta es un verdadero problema, sin solución fácil.
Esta situación resulta muy preocupante en relación con la vacunación, dado que ataca y cuestiona una de las medidas de salud pública más importantes de las que disponemos, individual y colectivamente, y cuya efectividad y seguridad están bien demostradas.
La falsa ciencia, en salud pública, comporta daños reales. Los casos de sarampión registrados este año 2018 en Europa son un ejemplo. Hay varias explicaciones posibles para cada situación concreta, pero en países como Francia e Italia, con buenos sistemas sanitarios públicos y sin especiales problemas de acceso a la sanidad, es muy probable que la caída en las tasas de vacunación que ya se arrastra desde hace años tenga que ver en parte con un aparente descrédito o controversia artificial relacionada con la vacunación entre sus ciudadanos, situaciones en las que las falsas informaciones en las redes sociales, autoamplificadas, pueden haber desempeñado un papel relevante.
Necesitamos urgentemente una vacuna universal para reforzar el sentido común y nuestra capacidad de análisis crítico, ponderado y tranquilo, de hechos y opiniones; nos va la salud en ello.
Necesitamos reforzar el análisis crítico y ponderado de hechos y opiniones; nos va la salud en ello