Alianza industrial
El fabricante nipón invierte 428 millones en la plataforma californiana
La compañía automovilística japonesa Toyota Motor invertirá 428 millones de euros en la firma Uber Technologies para el desarrollo conjunto de coches autónomos, la nueva estrategia en la que trabaja la plataforma estadounidense de vehículos de alquiler.
Nueva alianza de una compañía automovilística con otra tecnológica. Toyota Motor invertirá 500 millones de dólares (428 millones de euros) en Uber Technologies para el desarrollo conjunto de coches autónomos que ofrecerá la plataforma de la compañía estadounidense. La operación, hecha pública ayer, es una de las mayores que se han hecho hasta la fecha en el ámbito de los vehículos sin conductor. Para la japonesa, que ya invirtió en la californiana en el 2016 aunque no desveló la cantidad, es un paso importante en su alineación con las nuevas tendencias de la movilidad, que pasan por ser proveedor de servicios además de productor y vendedor de automóviles. A la segunda, esta colaboración le servirá para reforzarse de cara a su salida a bolsa, que probablemente tendrá lugar en el 2019. Y también para confirmar que recupera sus proyectos driverless, después de que suspendiera las pruebas a raíz del accidente mortal del pasado marzo en Arizona.
“Esta asociación será fundamental para lograr una tecnología autónoma a gran escala”, destacaron Uber y Toyota en un comunicado conjunto. “Este acuerdo y la inversión marcan un hito importante en nuestra transformación en una empresa de movilidad, ya que ayudamos a proporcionar un camino para una expansión segura de los servicios de movilidad, como el viaje compartido que incluye los vehículos y las tecnologías de nuestra compañía”, dijo Shigeki Tomoyama, vicepresidente ejecutivo de Toyota Motor y presidente de su filial Toyota Connected Company. “Nuestro objetivo es desplegar los automóviles autónomos más seguros del mundo en la red de Uber, y este acuerdo, el primero que cerramos de este tipo, es otro paso importante para hacer que sea una realidad”, añadió Dara Khosrowshahi, consejero delegado de la compañía californiana.
El servicio fruto de esta alianza se llamará “Autono-MaaS” (movilidad autónoma como servicio) y se basará en la plataforma de la minifurgoneta Sienna de Toyota, que integrará el sistema de autoconducción de Uber y el de soporte automatizado de seguridad Guardian del fabricante japonés así como la Mobility Services Platform (MSPF), su infraestructura de información central para vehículos conectados. La propiedad de los vehículos probablemente estará en manos de una tercera compañía. La previsión es que las pruebas en tráfico real se hagan en el 2021.
Con esta operación, Toyota sigue los pasos del también japonés grupo de telecomunicaciones SoftBank, que el pasado enero se hizo con el 15% del capital de Uber por unos 7.700 millones de dólares, con lo que se convirtió en su primer accionista. La compañía con sede en San Francisco acaba de fichar a Nelson Chai como director financiero, cargo que ya desempeñó en el extinto banco de inversión Merrill Lynch, y que la firma de movilidad tenía vacante desde el 2015, cuando Brent Callinicos, ex ejecutivo de Google y ahora en Hyperloop –la empresa de transporte ultrarrápido de Elon Musk–, dejó la empresa. La principal tarea de Chai en Uber es preparar la salida a bolsa. Con esta última operación de Toyota, el valor de Uber se situaría en 72.000 millones de dólares, según fuentes familiarizadas con el asunto citadas por The Wall Street Journal, unos 20.000 millones más que en enero.
Toyota, que se había movido con cautela en los ámbitos de la conducción autónoma y los nuevos servicios de movilidad, está desplegando diversas acciones para no quedar atrás en la carrera que disputan los grandes fabricantes. La nipona tiene intereses en otras plataformas de transporte. En junio anunció una inversión mayor que la de Uber, de 1.000 millones de dólares, en Grab, red con sede en Singapur líder en el Sudeste Asiático. También tiene acuerdos con Japan Taxi, que opera en Tokio, y con la china Didi.
La japonesa se alinea con las nuevas tendencias, y la estadounidense se refuerza para salir a bolsa en el 2019