Hegemonía aplastante
El Barça, con cinco refuerzos, vuelve a ser favorito único a revalidar el título por octavo año consecutivo
Después de ganar las últimas ocho Ligas Asobal consecutivas y de monopolizar las cinco más recientes (desde la desaparición del Atlético de Madrid en el 2013), conquistar un nuevo título de la regularidad es rutina de obligado cumplimiento para el Barça Lassa de Xavi Pascual, favorito indiscutible.
Después de ganar las últimas 8 Ligas Asobal consecutivas y de monopolizar las 5 más recientes (desde la desaparición del At. Madrid en el 2013), conquistar un nuevo título de la regularidad es rutina de obligado cumplimiento para el Barça Lassa de Xavi Pascual, el favorito indiscutible, que arranca el curso el domingo en Alcobendas. Y es que, tras ser cuestionada su insultante superioridad –con la primera derrota y el primer empate en cinco años–, este nuevo Barça 2018-19 se ha fortalecido para seguir arrollando, pero sobre todo pensando en conquistar la Champions. De modo que un equipo diseñado para asaltar el trono europeo se convierte en un acorazado al lado de las barquitas de remos, y algunas de motor, que resisten con mérito en la modesta competición española.
Pasó lo peor de la crisis, se frenó el éxodo de talento, pero el panorama sigue siendo similar al que quedó en el 2013 tras desaparecer el antagonismo rojiblanco que brindaba una liga bipolar: un todopoderoso equipo (8,5 millones de presupuesto) contra 15 mortales (menos de 8 millones entre todos) que sueñan con la hazaña de derrotar al imperio. Como hizo el Fraikin Granollers el año pasado en el Palau –primera derrota blaugrana tras 145 victorias– y a punto estuvo de lograr el Guadalajara –le empató– en el curso más flojo de los blaugrana en el último lustro. Aunque advierte Pasqui que esta temporada “el nivel de la Asobal ha crecido, y ya nos está bien, porque queremos que el nivel sea alto y que haya partidos competitivos”.
Cita el técnico blaugrana como principales oponentes al Ademar (2.º), el Fraikin Granollers (3.º) y el Logroño La Rioja (4.º), el más renovado. Pero también al Cuenca, “uno de los equipos que mejor se ha reforzado y que ha dado un paso adelante, como el Benidorm”. De modo que, según Pasqui, “la zona medio-alta de la Asobal cada vez está más arriba”, y eso les puede venir bien para mantener un nivel de exigencia y un tono elevados pensando en la trinchera de Europa.
Pero les inquieten más o menos en la pista, los principales rivales del Barça, además de él mismo –evitar la relajación y el exceso de confianza–, serán el calendario (cargadísimo con más de 60 partidos en 9 meses, además de los compromisos de selecciones), el cansancio y las lesiones, que le torturaron el año pasado. Pensando en ello, y porque “era necesario cambiar porque teníamos un equipo veterano y había que pensar en dar estabilidad y seguridad al club para poder competir en los próximos cinco años”, el Barça ha acometido una minirevolución con cinco fichajes: el portero Möller (del Flensburg), el extremo Mortensen (Hannover), el defensa Thiagus Petrus (Pick Szeged), el lateral Gilberto Duarte (Wisla Plock), y el pivote Ludovic Fàbregas (Montpellier), una de las joyas de la corona. Además del sexto fichaje, el recuperado Lasse Andersson.
“Estoy muy satisfecho con esta plantilla; el equipo me transmite sensaciones muy positivas; hay cinco jugadores nuevos y otros tres que el año pasado casi no participaron, como Lasse, Pálmarsson y Dolenec, entre que estuvieron lesionados y llegaron tarde. Hay mucha gente nueva que da un aire fresco”, aplaude Xavi Pascual.
Con objetivos más humildes parte el Fraikin Granollers, con Antonio Rama al frente del equipo por segundo año. Los vallesanos vuelven a reinventarse tras sufrir siete bajas (Resina, Cabanas, Marc Cañellas, Porras, Silva, Pujol y Bernatonis) con la incorporación del lateral derecho Oswaldo Dos Santos (Anaitasuna), el central Borja Lancina (Bidasoa), el pivote serbio Ivan Popovic (Bidasoa) y el lateral izquierdo Antonio García (Bucarest), que vuelve a casa.
También suben del filial Adrià Martínez, Sergi Franco y Pol Valera. Continúa en el equipo el infatigable Álvaro Ferrer (36), después de una breve retirada y volver el año pasado. El reto del Fraikin será la Copa EHF y volver a estar en el trío delantero de la Asobal, sin descartar asaltar otra vez el Palau Blaugrana...
Con Fàbregas, Mortensen, Petrus, Möller y Duarte, el Barça amplía el fondo de armario para la Champions