La última moda inútil en salud: secuenciar el ADN de la flora intestinal

Los médicos alertan que falta base científica para usar esos datos en pro del bienestar

Olvídese de los test genéticos por internet; eso es del 2017. Ahora, la nueva moda en salud es pagar para secuenciar el ADN de la microbiota, de todos los microbios de nuestro intestino. La salud personalizada se está convirtiendo en una industria de gran potencial y varias empresas han visto claro el negocio de ofrecer análisis del microbioma intestinal acompañados de consejos dietéticos “a medida” de los resultados obtenidos.

La propuesta puede resultar muy atractiva para los consumidores preocupados por mejorar por su salud, pero los médicos especializados en la materia alertan que hoy por hoy es un gasto inútil. “Yo no lo recomiendo; no hay datos suficientes sobre los patrones de normalidad de la microbiota para poder dar recomendaciones o tomar decisiones relacionadas con la salud a partir de estos análisis del microbioma”, afirma Francisco Guarner, director del área de digestivo del hospital Vall d’Hebron y miembro del Consorcio Internacional del Microbioma Humano, que reúne a los investigadores más destacados en esta materia de todo el mundo.

Guarner no tiene duda de que en el futuro será conveniente disponer de un análisis de tu microbiota tanto para ajustar la dieta, mejorar tu flota intestinal o reducir las molestias digestivas como para elegir el medicamento más efectivo en cada caso o mejorar ciertos grupos de bacterias para que ayuden a combatir algunas enfermedades. “En esa línea trabajamos en todo el mundo pero, tras once años de funcionamiento del consorcio, no hemos sido capaces de definir bien los patrones de normalidad del microbioma humano; hemos detectado algunos defectos patológicos en personas con enfermedades graves como cáncer de colon o Crohn, pero vemos que hay varios modelos de microbiota y no tenemos definido ni estandarizado qué hay que buscar y qué hay que corregir para considerarlos normales”, comenta Guarner.

Hay múltiples investigaciones que sugieren que lograr un equilibrio saludable de los microbios del intestino puede proteger frente a la obesidad, la diabetes, enfermedades cardíacas, el síndrome del intestino irritable, la artritis o incluso la depresión, pero no evidencias suficientemente sólidas, según los especialistas, para tener clara la funcionalidad de cada una de las miles de bacterias existentes ni saber cómo combinarlas o manipularlas para mejorar la salud.

“Cuando analizas la microbiota dominante de una persona encuentras entre 200 y 300 especies distintas de bacterias, muchas de ellas propias de ese individuo, no comunes a otros; pero si miras un poco más a fondo, en la microbiota no dominante, puedes encontrar entre 1.000 y 1.200 bacterias distintas, así que el hecho de que te analicen diez, veinte o treinta grupos de bacterias, que es lo que hacen los análisis comerciales existentes, no tiene ninguna utilidad, no permite hacer ningún diagnóstico ni ofrecer consejo médico con garantías”, detalla el especialista de Vall d’Hebron.

Añade que los informes sobre la microbiota y las recomendaciones dietéticas que dan algunos de estos laboratorios a menudo no están ni siquiera supervisados por un médico, si no que los elabora automáticamente el programa informático de análisis. Reconoce, no obstante, que tampoco entrañan riesgo para el consumidor porque las recomendaciones que hacen son muy genéricas, de hábitos saludables.

Según Guarner, hoy por hoy secuenciar el ADN de la microbiota sólo tiene sentido con ánimo de contribuir a la investigación y de estar al tanto de los avances en la materia. Subraya que hay dos laboratorios vinculados a dos grupos de investigación –el de Rob Knight en Estados Unidos y el de Peer Bork en Europa–, que aceptan que los particulares envíen muestras para analizarlas y usarlas en sus investigaciones, y a cambio esa persona recibe información muy fiable de su enterotipo y de la composición de su microbiota, pero sin finalidad diagnóstica ni recomendaciones de salud ligadas a esos resultados.

F. Guarner: “Si aún no conocemos los patrones normales de microbiota no se puede aconsejar cómo mejorarla”