La reina de copas de las enólogas españolas
Esta enóloga se acaba de convertir en la primera mujer española Master of Wine, el título de más prestigio en el mundo del vino, y del que sólo pueden presumir 380 personas en todo el mundo, 131 de ellas mujeres
Sólo 380 personas en todo el mundo, repartidas entre 30 países, pueden poner en su tarjeta de visita MW, dos letras que se corresponden con las iniciales de Master of Wine, el título más prestigioso –y el más difícil de obtener– dentro del mundo del vino, y que otorga, desde 1953, The Institute of Masters of Wine (IOMW) de Londres. De estos 380 elegidos, sólo 131 son mujeres y una de ellas es la enóloga Almudena Alberca, que se acaba de convertir en la primera mujer española que obtiene esta distinción.
En España, sólo tres personas más –Pedro Ballesteros, Fernando Mora y Andreas Kubach– son Master of Wine, si no tenemos en cuenta a los británicos Norrel Robertson –conocido como el Escocés errante– que lleva 15 años instalado en Calatayud, y a David Forer, que abandonó San Francisco para asentarse en Barcelona.
La primera mujer española Master of Wine nació en Madrid, aunque vive en Salamanca desde pequeña, de familia zamorana, y en la que ella es la primera que se dedica a la enología. A pesar de no haber cumplido aún los 40, ya tiene más de 15 años de experiencia en el mundo del vino. Es licenciada en Enología por la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de Palencia, donde también estudió la especialidad universitaria en Viticultura y la titulación en Ingeniería técnica agrícola. También posee el nivel 3 de otro título de gran prestigio dentro del mundo del vino y las bebidas espirituosas, el WSET, que otorga el Wines and Spirits Trust, también de Londres. Y desde el año 2015 es la directora técnica de Bodegas Viña Mayor (Quintanilla de Onésimo, Valladolid).
Confiesa que su amor por las vides, las uvas y las botas se gestó tras sus dos primeras vendimias. La primera en el 2003, cuando empezó como ayudante en una bodega de Zamora, tras lo que pasó un año en Nueva Zelanda, experiencias que le ayudaron a descubrir que lo que más le gustaba era ser enóloga.
Sobre el papel actual de la mujer en la industria del vino, Alberca opina que poco a poco se va consiguiendo que este sea más importante, y que cada vez haya más mujeres involucradas aunque no tantas en puestos de responsabilidad como el suyo. De todas formas, también cree que aún queda mucho camino por hacer, y pone como ejemplo que “todavía hay bodegas familiares en las que está establecido que la sucesión de padres a hijos se haga por la línea masculina”. En este sentido, recientemente se ha publicado el libro Reinas de copas (Tolosa Wine Books) escrito por Zoltan Nagy, que recoge el perfil de las 50 mujeres más importantes del mundo del vino en España, y entra las que aparece Almudena Alberca.
A pesar de su experiencia y su amplia formación académica, lo que la animó a tratar de ser la primera mujer española MW fue, por un lado, que “siempre he sido muy inquieta, y siempre necesito aprender más”, y por otro “por un punto de inconsciencia, pues a pesar de que sabía que era un camino difícil y con una tasa de éxito muy baja, no era consciente de la dimensión real de todo el trabajo que hay que hacer para aprobar”. Cada año, sólo pasan las pruebas finales entre un 10% y un 15% de los candidatos que se presentan.
Para obtener el título de Master of Wine, Alberca ha tenido que pasar exámenes muy exigentes, catas a ciegas de vinos de todo el mundo, hacer frente a una rigurosa formación teórica en viticultura, y finalmente elaborar una detallada tesis, que en su caso consistió en un análisis comparativo de las técnicas de filtración de vinos jóvenes de tempranillo de Ribera del Duero.
Y es que para ser Master of Wine se necesitan como mínimo tres años de estudio intensivo, tal y como reconocen desde el propio IOMW –al frente del cual también hay una mujer, la británica Jane Masters–, pero lo habitual es que los alumnos tarden mucho más. Eso, e invertir entre 15.000 y 20.000 euros del propio bolsillo.
Para Alberca el trayecto ha sido de seis años estudiando “entre 20 y 30 horas semanales”, sobre todo concentradas en los fines de semana. Esto ha implicado renunciar a tener vida social, y claro “a veces hay gente –amigos y relaciones– que no entiende que ahora es lo que quieres hacer, y se pierden relaciones personales”, explica Alberca. Además, “se necesita conocer mucho sobre vinos de otros países y en España es difícil, por lo que hay que viajar”, cuenta la nueva Master of Wine.
Pero no se arrepiente, ya que “ha sido un proceso de autoconocimiento y de enriquecimiento personal: sin duda vale la pena, porque sino no hubiera llegado hasta el final”. Hay que tener en cuenta que todos los candidatos a MW tienen que ser profesionales del mundo vinícola en cualquiera de sus facetas, con un mínimo de tres años de experiencia laboral.
Para obtener este galardón, Alberca estudió entre 20 y 30 horas semanales durante seis años