La gran empresa aumenta su apetito de ‘start-ups’
Las ventas de empresas digitales se aceleran
En las últimas semanas, tres empresas digitales catalanas se han vendido a multinacionales de su sector (Promofarma a la suiza Zur Rose; Uvinum a Pernod Ricard, y Captio a la estadounidense Certify). Las cifras no tienen nada que ver con los unicornios que se avistan en otras latitudes... pero confirman que el mercado en Barcelona está muy activo. Y entre todas las tendencias, confluyen dos: start-ups que han alcanzado ya niveles de maduración suficientes y empresas tradicionales ávidas de innovación.
“Las empresas basadas en la economía tradicional han descubierto que, en lugar de esperar que los cambios se impulsen desde dentro, pueden incorporar talento e ideas comprando start-ups. Veremos más operaciones en esta línea”, dice Miquel Martí, consejero delegado del Barcelona Tech City. Añade que así se explica la presencia de Seat, Caixabank, Gas Natural, KPMG o Accenture en el Pier 01: “En la línea de querer estar cerca del nuevo talento y de las nuevas ideas, entendidas como modelos de negocio”. Otro ejemplo de esta colaboración: Forcadell ha liderado esta semana una ronda de 550.000 euros en la plataforma Eelp (para gestionar recados desde el móvil) creada en Nuclio Venture Builder.
El fenómeno no es nuevo. Si miramos décadas atrás, ya se creaban empresas familiares –industriales, farmacéuticas, de alimentación y gran consumo–, y con los años, muchas han sido adquiridas por multinacionales para ganar mercado en el país, otras han evolucionado y siguen defendiendo su hueco de mercado, otras, pocas, se han erigido en jugadores globales. Ahora, las startups son las nuevas pymes.
“Barcelona siempre ha sido una ciudad de pymes y empresarios con vocación internacional, y ahora con la revolución tecnológica las llamamos start-ups y emprendedores pero siempre ha estado en nuestro ADN”, dice el presidente del Barcelona Tech City, Miguel Vicente.
Pero en la actualidad todo va más deprisa. “Ahora en 15 meses puedes alcanzar una valoración de 20 millones, lo que antes tardabas 5 o 7 años”, explica Carlos Blanco, emprendedor e inversor. Considera que en gran medida es porque “quienes estamos generando startups ya lo hemos hecho antes, ya conocemos las palancas de crecimiento”. Privalia, fundada en 2006, se vendió en 2016 por más de 400 millones. Glovo, creada a principios de 2016, realizó este verano una ronda a una valoración superior a 300 millones.
“Cuando un inversor invierte en una start-up, entra para luego salir”, recuerda Carlos Blanco. Cree que el tiempo de presencia de un fondo debería estar entre 6 y 8 años. “También hay casos de emprendedores que se cansan si la empresa no encuentra una salida, porque en la mayoría de casos tienen acciones, pero un sueldo normal y no reparten dividendos... Las circunstancias personales de cada emprendedor influyen mucho en las decisiones que toma en la empresa: vender un paquete de acciones, toda la empresa, o esperar”.
“No puedes centrar tu estrategia en buscar un unicornio, o en perseguir una gran operación. El grueso del mercado está en las operaciones de entre 15 y 50 millones de euros”, dice Carlos Conti, socio de Inveready. “Y ahora esta cifra está subiendo”. “Ahora hay liquidez, y quien está comprando son los corporate del sector. El nuevo reto es crear grandes grupos desde aquí”.
“No hay ninguna razón que impida que el próximo Spotify se cree en Barcelona porque tenemos talento y los fondos de inversión no tienen nacionalidad”, recuerda Miguel Vicente.