Orgullo continental
Europa y EE.UU. se miden en París ‘sólo’ por el honor
Dos años después del triunfo norteamericano en Hazeltine (Minnesota), la Ryder Cup, una competición sin igual entre dos selecciones de golfistas de Europa y Estados Unidos sin dinero de por medio, regresa al Viejo Continente para hacer parada en las afueras de París, a la sombra del castillo de Versalles.
Beethoven regaló su quinta sinfonía a la humanidad. Da Vinci traspasó los limites de la perfección con La Mona Lisa .El David de Miguel Ángel sigue maravillando a cuantos lo miran. Y el golf tiene la Ryder Cup, una competición sin igual que detiene el reloj del deporte durante tres días cada dos años. Europa y Estados Unidos luchan por el orgullo de un continente, porque no hay dinero en juego, lo que convierte a la Ryder en un evento distinto a cualquier otro.
Dos años después del triunfo norteamericano en Hazeltine (Minnesota), la Ryder regresa al Viejo Continente para hacer parada en las afueras de París, a la sombra del castillo de Versalles, donde no cabe un alfiler desde hace días. En Le Golf National, una de las obras maestras de Von Hagge, disfrazado especialmente para la ocasión para hacer temblar a los americanos. El anfitrión escoge campo y, como sucede en la Davis, lo hace para que también juegue un papel principal en el torneo.
Esta Ryder llega apenas unos días después de que el golf esté viviendo una segunda juventud con el histórico y emotivo triunfo de Tiger Woods en el elitista Tour Championship. Llamado a jugar un papel secundario en París como vicecapitán debido a las enormes incógnitas que presentaba su estado físico tras sus operaciones de espalda, su irrupción de nuevo este año en el PGA Tour, reflotando las audiencias y la expectación popular, le ha valido a Woods para ganarse una invitación de Jim Furyk y participar como uno más.
“No disfruto repasando mis actuaciones en la Ryder”, confesaba el mejor golfista de la historia esta misma semana. No es para menos. Su récord en el torneo no está a la altura de su leyenda. Ha perdido bastantes más partidos (17) de los que ha ganado (13), y apenas ha triunfado en una edición de las siete en las que ha participado. Y eso ocurrió en el siglo pasado. “Es algo que espero poder cambiar”, añadía un Tiger sonriente, feliz y agradecido sólo por poder jugar a golf después de un auténtico suplicio de lesiones.
Tradicionalmente, la presencia de Tiger en el equipo norteamericano, lejos de ser intimidante para los rivales, ha supuesto un problema para el capitán a la hora de encontrarle una pareja para los dos primeros días de competición –la Ryder se juega match play por parejas viernes y sábado en doble sesión e individuales el domingo–. Woods arrastra una cantidad ingente de público y la presión en cada partido que juega es máxima, lo que requiere un compañero que sepa manejar todas esas circunstancias. De ahí la elección de Patrick Reed para acompañarle en la primera sesión de fourballs.
La Ryder es un torneo diferente por muchos motivos. Las emociones juegan un papel fundamental, casi más que el golf. Así lo demuestran estrellas como Ian Poulter o Patrick Reed, nacidos para jugar esta competición. También lo sabe Jim Furyk, capitán visitante, que apeló a la historia entre Francia y Estados Unidos con un emotivo discurso de inauguración, quizás buscando equilibrar las fuerzas entre el público.
En clave española, Sergio García y Jon Rahm llevarán el peso en París. Aún siendo amateur, el de Barrika aseguraba que se veía ganando una Ryder. Apenas dos años después le llega su primera oportunidad. “Todos sabemos cuánto esfuerzo supone llegar hasta aquí, es un orgullo tremendo. Son muchas las emociones que siento pero, obviamente, es una sensación increíble”, aseguraba Rahm, convencido de convertirse en uno de los baluartes del equipo europeo.
La experiencia puede jugar un papel fundamental en Le Golf National. Hasta cinco miembros del equipo europeo debutarán en una Ryder: Jon Rahm, Alex Noren, Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood y Thorbjorn Olesen. De ahí las elecciones del capitán europeo, aportando experiencia al equipo con jugadores como Henrik Stenson o Sergio García.
No debe pasar desapercibido que el aterrizaje de la Ryder en París también es histórico, ya que es sólo la segunda vez en la historia que el torneo no se juega en territorio norteamericano o británico. La primera fue en 1997, con aquel fin de semana inolvidable en Valderrama, Severiano Ballesteros mediante.
El palmarés sonríe sin tapujos a Estados Unidos, 26 triunfos por 13 de Europa, pero algo está cambiando. En lo que llevamos de siglo, el dominio del Viejo Continente es aplastante (6-2) y el equipo norteamericano hace 25 años que no se lleva la victoria en territorio europeo (The Belfry, 1993). Con un equipo plagado de figuras, todos están en el top 25 mundial, las barras y estrellas confían en recuperar el honor perdido estos años. Los mosqueteros de Versalles intentarán impedirlo. La batalla está servida.
EE.UU. DOMINA 26 A 13
El equipo norteamericano confía en la segunda juventud de Tiger Woods para salir airoso
EL SIGLO XXI ES DE EUROPA
En clave española, Sergio García y Jon Rahm, en su primera oportunidad, llevarán el peso del torneo