Recuerdo de Fontana
Borja de Riquer dedica su artículo de hoy a recordar la figura del eminente historiador Josep Fontana, fallecido el pasado mes de agosto: “Fontana fue un historiador totalmente alejado de los dogmatismos cerrados. Por el contrario, estuvo bastante influido, y fue el principal divulgador, de los más renovadores y más heterodoxos historiadores marxistas”.
Hace unos días la Societat Catalana d’Estudis Històrics dedicó la sesión inaugural del presente curso a rendir homenaje al historiador Josep Fontana, recientemente fallecido. Este fue el primer acto que se ha hecho en Catalunya de reconocimiento de su destacadísima obra. Pronto vendrán más, como el que organizará el Ayuntamiento de Barcelona, de carácter más ciudadano, que servirá para recordar que esta institución le concedió la Medalla d’Or de la ciudad unas semanas antes de su muerte.
Se trata de actos de reconocimiento más que merecidos a quien ha sido el historiador catalán más relevante y con una mayor proyección mundial en las últimas décadas. Ahora bien, son homenajes tardíos, hechos cuando Fontana ya está muerto. Porque si repasamos qué reconocimientos tuvo en vida nos encontramos que fueron bien escasos. Fontana nunca buscó distinciones académicas, ni oficiales, como tampoco nunca hizo gestiones para formar parte de ninguna institución –más bien huía de todo lo que era oficial–. Pero los reconocimientos se dan a aquellas personas que lo merecen y dice muy poco de unas instituciones académicas y de unos organismos oficiales si actúan poniendo por delante la ideología, o los intereses corporativos, y no los méritos científicos.
Y eso es lo que ha pasado con Josep Fontana. Es cierto que recibió la Creu de Sant Jordi, el premio Nacional de Cultura de la Generalitat, el premio Josep Benet y el doctorado honoris causa de la Universitat Rovira i Virgili, y de otras universidades no catalanas. Ahora bien, es preocupante constatar que han sido pocas las instituciones que quisieron tenerlo entre sus miembros. El mismo presidente del Institut d’Estudis Catalans, en un valiente artículo publicado en el diario Ara hace unas semanas, reconocía la injusticia que había significado la exclusión, o marginación, de Fontana respecto de esta institución. Tampoco la Acadèmia de Bones Lletres lo tuvo entre los suyos. Y lo que es todavía peor, algún centro universitario rehusó reconocer sus méritos. Así, en el año 2010, en la Universitat Autònoma, centro al que Fontana había estado vinculado bastante tiempo, algunos profesores impidieron que la propuesta de nombrarlo doctor honoris causa saliera adelante. Claro que el mismo año en esa universidad otros profesores bloquearon que el destacado historiador Jordi Nadal Oller también fuera nombrado doctor honoris causa. Hay que añadir, además, que por dos veces la propuesta de conceder a Fontana el Premi d’Honor de las Lletres Catalanes llegó a la votación final de esta distinción. Pero en ninguna de las dos ocasiones lo ganó.
¿Por qué? Pienso que no han sido sólo las envidias gremiales, que existen y que están bien presentes en el mundo académico y universitario. En el menosprecio a Fontana ha predominado la intransigencia ideológica. Porque era un hombre inequívocamente de izquierdas, un marxista, un militante comunista de cuando eso suponía un riesgo personal y profesional y un hombre comprometido con numerosas causas sociales y políticas de carácter progresista. Y, encima, tenía más sensibilidad y compromiso nacional que muchos de los que se presentaban como los más patriotas. Algunos no perdonaban que fuera tan “rojo y catalanista”.
Fontana fue un historiador totalmente alejado de los dogmatismos cerrados. Por el contrario, estuvo bastante influido, y fue el principal divulgador, de los más renovadores y más heterodoxos historiadores marxistas. Fue el introductor en Catalunya y en España, ya en los sesenta, de historiadores británicos tan destacados como E.P. Thompsom o E.J. Hobsbawm. También fue uno de los primeros en recomendar la lectura del italiano Antonio Gramsci, así como del cubano Manuel Moreno Fraginals y, ya más últimamente, del bengalí Ranahit Guha.
No hay ningún historiador catalán que haya elaborado las últimas décadas estudios de la ambición intelectual y de la solvencia científica de Por el bien del imperio. Una historia mundial desde 1945. Con este libro Josep Fontana se nos mostró como un historiador más documentado que el mismo Hobsbawm y con tanta lucidez como Tony Judt. Este monumental libro, publicado en el año 2011, y ya traducido a varias lenguas, lo ratificó como el autor más universal de la historiografía catalana.
Por eso es bien triste que las principales instituciones académicas de nuestro país, una tierra que no está demasiado sobrada de científicos de talla internacional, se negaran por motivos políticos a acoger entre sus miembros al más relevante historiador del momento. Tal vez porque era una voz demasiado crítica con el orden establecido, porque era “un militante por la justicia y un rebelde contra la injusticia”, como dice el decreto municipal barcelonés que le otorga la distinción antes mencionada. Algunas –quizá muchas– cosas tendrían que cambiar en el mundo de las instituciones académicas y de las universidades para que los méritos científicos se impongan a las filias y las fobias. Si el sectarismo, el amiguismo y la endogamia continúan presentes en nuestras instituciones nunca dejaremos de ser un país pequeño.
Josep Fontana nunca buscó distinciones académicas, ni oficiales; más bien huía de todo lo que era oficial