El alivio de Valverde
“Hicimos ocasiones para no haber sufrido tanto, pero en Champions se padece”
Ernesto Valverde abandonaba Wembley con el rostro aliviado, después de haber vivido el encuentro con mucha tensión en la banda, callado, contenido, sin gesticular. “El partido ha sido muy intenso, ya lo esperábamos, pero ha tenido un punto más de intensidad. En líneas generales hemos creado ocasiones suficientes para no haber sufrido tanto, pero en la Champions siempre se sufre”, comentaba el técnico.
El Barça realizó un buen partido, en la presión alta, en la recuperación, en la creación de ocasiones. Un cambio de imagen respecto a anteriores actuaciones que Valverde considera fruto de la continuidad del trabajo, no por ningún factor especial. Ni tan sólo por tratarse de Wembley y la Champions. “No ha cambiado nada, somos el mismo equipo de la semana anterior, que intenta dominar, pero el fútbol es como es, a veces el resultado acompaña y otras da la espalda. Hemos hecho un buen partido en un escenario especial y ante un rival con mucho nivel, pero el equipo tiene una línea determinada”.
Aun así, a pesar de esta normalidad, Valverde reconocía que el equipo de algún modo había dado un paso adelante después de sembrar dudas con los dos empates y la derrota consecutivos en la Liga. “Hemos dado una respuesta contundente, ha sido un partido intenso con alternativas. Con el 2-3 sabíamos que lo quemarían todo. Estamos contentos porque era importante la victoria para nosotros y el equipo ha dado una gran respuesta”. Por ejemplo, se refería al dominio del duelo mientras el Tottenham “metía mucha fuerza al juego”, y a la creación de abundantes ocasiones “para ampliar la ventaja en el segundo tiempo”.
Sobre individualidades, Valverde se refirió a la aportación de Arthur, un jugador “con unas condiciones que nos vienen muy bien, es difícil quitarle la pelota, nos permite dominar y pasar el balón, esperamos que sea un punto de partida este encuentro”. También aplaudió a Coutinho: “Tiene gol, tiene regate, último pase, se desenvuelve entre líneas y lo utilizamos en diferentes posiciones”. Y de Messi abundó en el halago: “Viene de hacer un hat trick contra el PSV, siempre aparece, ha tenido mala suerte en los dos palos seguidos, esperábamos que llegase su gol, y se marcha contento”.
Por su parte, Mauricio Pochettino felicitaba a su equipo “porque ha estado siempre en el partido, siempre luchando, no nos hemos rendido nunca. Estoy muy orgulloso”. El argentino se confesaba “triste por el resultado, pero el esfuerzo ha sido enorme. Este tipo de partidos, jugando a este nivel, y dando ventaja a un equipo como el Barcelona se hace muy difícil de remontar. Lo más importante era demostrar carácter”. Para el técnico del Tottenham, la clave fue “conceder un gol en menos de dos minutos. Es complicado jugar contra el Barça y contra jugadores como Messi y Suárez. Messi es el mejor y lo será hasta que él quiera”.
ERNESTO VALVERDE
“Hemos dado una respuesta contundente; era importante la victoria, y el equipo ha dado una gran respuesta”
MAURICIO POCHETTINO
“Es complicado jugar contra el Barça y jugadores como Messi y Suárez; Messi es el mejor y lo será hasta que él quiera”