Varada en Ben Gurión
Una estudiante de EE.UU., detenida al llegar a Tel Aviv por apoyar el boicot a Israel
Una estudiante norteamericana, Lara Alqasem, de 22 años, lleva detenida en el aeropuerto internacional de Ben Gurion más de una semana, acusada por las autoridades israelíes de apoyar el movimiento palestino internacional Boicot, Desinversiones y Sanciones (BDS), que pide boicotear al Estado de Israel y el retorno de millones de refugiados palestinos. La joven recibió un visado en el consulado israelí de Miami en EE.UU. para estudiar en la Universidad Hebrea de Jerusalén, pero al llegar procedente de Fort Lauderdale (Florida), los agentes fronterizos descubrieron sus vínculos con este movimiento, de carácter ilegal en el Estado judío.
El ministro de Asuntos Estratégicos, Gilad Erdan, fue interrogado en los últimos días por medios de comunicación internacionales e israelíes, y no escondió su ira por la cobertura mediática. Ayer, Erdan declaró en un tuit que “se trata de una activista extranjera en pro del boicot a Israel, que encabezó la sucursal de una de las organizaciones del BDS, que actúa con violencia para silenciar a todos aquellos que apoyan a Israel en las universidades de EE.UU. Según nuestra ley, debemos impedir su entrada a Israel”.
La joven decidió apelar a los tribunales, pero estos fallaron en su contra y determinaron que es lícito expulsarla del país. Sus abogados apelaron de nuevo al tribunal regional. Liora Bejor, su abogada defensora, manifestó que “no hay ninguna justificación para denegarle la entrada al país, tomando en cuenta que posee un visado de estudiante”.
Según su defensora, Alqasem tiene acceso al teléfono, pero no puede recibir visitas, a excepción de la de sus abogados. La letrada dejó claro que su cliente tiene todavía la intención de estudiar en la Universidad Hebrea de Jerusalén y pretende luchar contra la decisión del ministerio, alegando que no tiene los medios para volar de vuelta a EE.UU.
La embajada de EE.UU. en Israel anunció en un comunicado que sigue de cerca el caso y que está aportando a Lara Alqasem ayuda consular. La portavoz de la Secretaría de Estado, Heather Navrt, explicó que “definitivamente es la decisión del Gobierno de Israel, o de cualquier otro, decidir qué individuos, incluyendo norteamericanos, tienen derecho a ingresar en el país”.
La Universidad Hebrea de Jerusalén, por su parte, decidió luchar contra la decisión del ministerio israelí, y condenó públicamente su arresto, exigiendo su inmediata liberación. El rector, Barack Medina, publicó un comunicado en el que afirma que se trata de una negativa arbitraria de entrada al país, y que estas medidas disuadirán a miles de investigadores y estudiantes de todo el mundo que acuden a Israel.
Una de las misiones del Ministerio de Asuntos Estratégicos, encabezado por Erdan, es intentar detectar a activistas del BDS que acuden a Israel para participar en todo tipo de actos de protesta contra la política del país en Cisjordania y en todo el territorio israelí. Una ley aprobada en el 2017 permite al Ministerio del Interior decidir qué activistas recibirán visados y permisos de residencia. El caso de Alqasem es el primero en el que se pone en práctica esta ley, aunque en los últimos meses se produjeron varios escándalos, cuando activistas pacifistas judíos norteamericanos fueron interrogados en las dependencias del aeropuerto de Ben Gurion por agentes de los servicios de seguridad interna Shin Bet. El caso que tuvo más repercusión fue el del periodista judío norteamericano Peter Beinart. Aparentemente, los interrogatorios al periodista ocurrieron por su participación en el pasado en manifestaciones junto a palestinos en la ciudad de Hebrón.
El incidente de Alqasem está provocando un creciente debate dentro del propio Gobierno de Beniamin Netanyahu. El viceministro de la presidencia, Michael Oren, que fue embajador en EE.UU. en el pasado, arremetió públicamente contra la decisión, declarando en los medios israelíes: “Lo dije en el pasado y lo repito, esta política nos está provocando un gran daño”. El martes, el ministro Erdan intentó dar un paso atrás, afirmando que Alqasem tendría permiso para entrar en Israel “si reconoce su error de apoyar el boicot a Israel”.
La Universidad Hebrea de Jerusalén expresa su protesta y exige la liberación de Lara Alqasem