Frustración en las urnas

Sólo una de las consultas de autodeterminación acordadas en países democráticos ha dado mayoría a la independencia

El independentismo catalán mantiene la exigencia de un referéndum de autodeterminación, pese a que los resultados de las elecciones muestran una Catalunya partida por la mitad y a que el balance universal de esos escrutinios no es precisamente luminoso. Y esto es así incluso dejando al margen las consultas derivadas de procesos de descolonización que partían de fronteras arbitrarias y países inexistentes, y que generalmente han vivido una gestación y un desenlace muy accidentados (con Sudán del Sur como el caso más reciente y dramático).

Sin embargo, tampoco en el mundo occidental los referéndums han ofrecido soluciones satisfactorias a los conflictos territoriales dentro de un Estado. De entre las varias consultas pactadas de forma democrática (en la provincia canadiense de Quebec, en Escocia y entre Serbia y Montenegro), sólo en la república montenegrina se impuso el sí, aunque con un margen de medio punto sobre la mayoría reforzada que se había pactado (más del 55%) en un contexto de participación del 87%.

En cambio, en la consulta escocesa del 2014 el rechazo a la secesión triunfó con claridad por un margen superior a diez puntos (55,2% frente al 44,6%), y una participación del 84,6%. Y en el caso de Quebec, los referéndums de 1980, 1992 y 1995 reflejaron un creciente apoyo a la secesión, que alcanzó el 49,4% en la última consulta (con una participación del 93,5%), pero sin superar el listón decisivo del 50%, que sí rebasó el no a la independencia. De nuevo, un país partido en dos mitades.

En cuanto a las consultas que se han celebrado de forma unilateral, la experiencia es poco recomendable. La peripecia de Kosovo, aunque finalmente haya concluido en un Estado independiente, es un ejemplo de la virulencia que pueden adquirir los conflictos territoriales. Ese caso se enmarca en la sangrienta implosión de la antigua Yugoslavia, pese a que la correlación del voto en la consulta unilateral de 1991 sugería un apoyo abrumador a la independencia (que sumó el 99% de las papeletas, en un contexto de participación del 87%, pero con el boicot de la minoría serbia, que suponía el 10% de la población).

Otra experiencia de referéndum unilateral lo ofrecen las islas Feroe, que en 1946 celebraron una consulta en la que la separación de Dinamarca se impuso por un margen inferior a un punto y medio (50,7% frente al 49,3%) y una participación del 67%. Pero el Gobierno danés anuló la proclamación de independencia y otorgó un régimen de autogobierno. Setenta años después está previsto un nuevo referéndum que sí podría traer la independencia.

Finalmente, y ya dentro de procesos de autodeterminación que se inscriben en situaciones de descolonización, cabe destacar el sinuoso caso de Tokelau, un archipiélago que pertenece a Nueva Zelanda y que celebró un referéndum pactado en el 2006, con la única condición de que el apoyo a la secesión superase el 66%. El desenlace (con un apoyo a la independencia cercano al 60% y una participación del 95%) llevó al Gobierno neozelandés a impulsar otra consulta un año después. El resultado, sin embargo, fue explosivo: bajó la participación en más de siete puntos pero el apoyo a la independencia se quedó a 14 votos de los dos tercios exigidos.

¿Será verdad el tópico de que los referéndums los carga el diablo?

Los referéndums tampoco han ofrecido soluciones eficaces a los conflictos territoriales de las democracias