Isidro Fainé
La entidad se consolida como la cuarta del mundo en apoyo a la biomedicina
PRESIDENTE FUNDACIÓN LA CAIXA
La Fundación Bancaria La Caixa, que preside Isidro Fainé, ha incrementado su inversión en investigación hasta los 70 millones de euros para el 2018 en 75 proyectos que se desarrollarán durante los próximos tres años.
“La ciencia es decisiva no sólo para hacer una sociedad mejor sino para hacer una sociedad más equitativa”, destacó ayer Isidro Fainé, presidente de la Fundación Bancaria La Caixa, al presentar los 75 proyectos de investigación que la entidad financiará durante tres años a partir del 2018.
La Fundación La Caixa ha elevado su inversión en investigación de 30 millones de euros en el 2016 a 70 millones en el 2018, y tiene previsto elevarla de nuevo en el 2019 hasta llegar a los 90 millones. En el ámbito de la investigación biomédica, se ha convertido ya en la cuarta entidad filantrópica del mundo y segunda europea, por detrás únicamente de la Fundación Bill y Melinda Gates (EE.UU.), el Instituto Médico Howard Hugues (EE.UU.) y el Wellcome Trust (Reino Unido).
Los proyectos seleccionados este año refuerzan “tres pilares” –según la expresión de Fainé– que la Fundación La Caixa considera fundamentales para el futuro desarrollo científico de España.
Por un lado, el apoyo a jóvenes investigadores que están iniciando su carrera científica. El nuevo programa de becas Junior Leader de la fundación ofrecerá tres años de contrato a treinta investigadores postdoctorales de cualquier nacionalidad para que desarrollen sus proyectos en instituciones españolas. Estas 30 becas, con un presupuesto de 9,2 millones de euros para los tres años, se añaden a las de postgrado y de doctorado que concede la fundación desde hace años.
Dado que el objetivo es atraer y retener a jóvenes investigadores de primer nivel que deseen trabajar en España, dos tercios de las plazas del programa Junior Leader se destinarán e personas procedentes de otros países y el tercio restante a personas que ya estén trabajando en España. “Consideramos que es importante apoyar a investigadores que tienen un gran potencial cuando están empezando, que es la cuando más ayuda necesitan”, declaró Jaume Giró, director general de la Fundación Bancaria La Caixa.
La convocatoria del programa Junior Leader estaba abierta a todas las áreas de investigación. Los proyectos financiados abarcan desde los orígenes del populismo en las democracias modernas hasta la neurociencia del sueño y la prevención del alzheimer.
El segundo pilar al que se refería Fainé es la financiación de proyectos de excelencia dirigidos por científicos ya consolidados. Se han seleccionado 25 proyectos entre un centenar de candidatos. Todos se engloban en el área de biomedicina –20 de España y 5 de Portugal– de acuerdo con la prioridad de la Fundación La Caixa de apoyar las ciencias de la salud. Cada proyecto recibirá una financiación media de 600.000 euros durante tres años.
Los proyectos seleccionados están dirigidos por investigadores de primera línea como Elías Campo (especialista en el genoma de la leucemia que la semana pasada ingresó en la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU.), Roger Gomis (especialista en metástasis que el 31 de octubre recibió el premio de la Asociación Española de Investigación sobre el Cáncer como mejor científico joven del país) o el cardiólogo Valentín Fuster (que dirigirá un proyecto sobre la relación entre la genética de las células de la sangre y el riesgo de enfermedad cardiovascular). “El proceso de selección ha sido extremadamente riguroso y exigente”, observó ayer Fuster.
El tercer pilar es la conversión de los resultados científicos en productos que generen valor en la sociedad. Para ello, la fundación creó en el 2015 el programa CaixaImpulse, que otorga subvenciones de hasta 100.000 euros y que hasta ahora ha permitido la creación de diez empresas, más otras siete que están en fase de gestación. En la convocatoria del 2018 se han seleccionado 20 proyectos del área de la biomedicina entre 85 candidatos que engloban nuevas terapias (11 proyectos), dispositivos médicos (6) y técnicas de diagnóstico (3).
“El elemento más fundamental para el crecimiento, el bienestar y el desarrollo en nuestra sociedad es el conocimiento”, declaró el físico y político Javier Solana, miembro del patronato de la Fundación La Caixa, en el acto celebrado ayer en el auditorio de la entidad. Pero “en España tenemos un serio problema”, que es el déficit de inversión en I+D+i, dijo Solana. “Todo lo que sea ayudar a que la sociedad se sume es fundamental”, agregó.
El ministro de Ciencia, Innovación y Universidades, Pedro Duque, coincidió con Solana, en una intervención por videoconferencia desde Viena, en que “el compromiso de la fundación con la ciencia es enorme, reconocidísimo y muy de agradecer”.
Se ayuda a científicos que empiezan, se apoya a otros consolidados y se financia la creación de empresas