Lateral insuperable
Luis Enrique transige e incluye al lateral en su tercera convocatoria
Luis Enrique se ha rendido a la evidencia y en su tercera convocatoria ha incluido a Jordi Alba para el decisivo partido de la Liga de las Naciones del próximo jueves ante Croacia, en Zagreb, y para el amistoso del domingo siguiente en Las Palmas contra la selección de Bosnia Herzegovina.
Luis Enrique se ha rendido a la evidencia. En su tercera convocatoria, el seleccionador ha incluido a Jordi Alba para el decisivo partido de la Liga de las Naciones del próximo jueves ante Croacia, en Zagreb, y para el amistoso del domingo siguiente en Las Palmas contra Bosnia Herzegovina. El técnico atribuyó a motivos estrictamente profesionales la reincorporación a la roja del lateral izquierdo del Barcelona, probablemente el mejor futbolista en su demarcación en estos momentos en Europa. Alba combina excelentes actuaciones con acciones decisivas (2 goles y 7 asistencias) y su regreso a la selección era un clamor popular, reclamado entre otros por Gerard Piqué o Sergio Busquets. Su rendimiento ha situado en un segundo plano sus diferencias con el seleccionador, surgidas en la última etapa de Luis Enrique en el Barcelona.
Las discrepancias se originaron cuando el técnico sacrificó a Alba para adoptar una defensa de tres en la vuelta de los octavos de la Champions contra el PSG hace dos temporadas. La extraordinaria remontada (6-1) animó al técnico a seguir con el sistema, con lo que el lateral perdió protagonismo. Entonces, encontraba amparo en la selección de Julen Lopetegui. “Aquí tengo la total confianza del míster, lo que para mí es un halago y me llena de confianza, la que no estoy teniendo en el Barcelona como quizás me gustaría tener”. Cuando Luis Enrique dejó el Barcelona, Alba expresó alivio: “Seguro que con Valverde me irá mejor. No he tenido los minutos que hubiese querido. Yo al final me he encontrado muy bien toda la temporada, pero es el míster el que decide”.
Luis Enrique, poco receptivo a las críticas, iba apuntando los reproches. El jugador no podía imaginar que estaban destinados a reencontrarse. En los últimos meses, las preguntas al seleccionador sobre los descartes de Alba –ausente en sus dos primeras listas– eran constantes, tanto como las interpelaciones al jugador sobre su ausencia de la selección. El técnico sacaba el comodín de no opinar sobre los futbolistas que no iban a las concentraciones. El futbolista se reivindicaba, en el campo y ante los micrófonos. “Me están saliendo bien las cosas y siempre he dicho que la decisión es del seleccionador, ahí no tengo nada que hacer”, dijo el pasado sábado en Vallecas con aire de resignación.
Finalmente, se reencuentran. Ayer, media docena de preguntas al seleccionador en la ciudad deportiva de Las Rozas versaron sobre Alba. “Defendí a capa y espada que no tenía ningún problema personal a la hora de convocar jugadores. Quizás no haya nadie que conozca mejor a Jordi Alba que nosotros. En tres años que lo tuvimos jugó el 80% de los partidos. Es una decisión profesional”, argumentó Luis Enrique. “No tomo decisiones en función del clamor popular –precisó–, no porque no me interese la opinión de la gente del fútbol. Como entrenador, tomar decisiones es de las cosas más difíciles que tienes que afrontar. No sé el día exacto en el que decidí llamarle, no hay un momento concreto. Convoco en función de lo que veo, de lo que es importante y es lo mejor para el grupo”. Las carcajadas se extendieron por la sala de prensa cuando el seleccionador respondió a la última pregunta: ¿A qué jugador le gustaría parecerse? “A Jordi Alba, aunque yo soy un poco más alto”.
En los cuatro partidos internacionales dirigidos por Luis Enrique Marcos Alonso (Chelsea) y Gayà (Valencia) han compartido titularidades en el lateral izquierdo. El primero ha quedado excluido de una lista en la que figuran tres jugadores del Barcelona (Busquets, Alba y Sergi Roberto) y ocho novedades respecto a la anterior convocatoria, entre las que destacan los debutantes Hermoso (Espanyol), Fornals (Villarreal) y Brais Méndez (Celta). La Federación volvió a innovar en la presentación de los seleccionados, difundida por internet. En su primera lista Luis Enrique apareció escribiendo los nombres en una pizarra. En la siguiente, colgando las camisetas de los jugadores en un vestuario. Ayer, “con cromos como cuando éramos niños”, explicó. El técnico abría sobres de equipos que contenían los cromos, tamaño folio, de los 24 internacionales y los iba fijando en una pizarra según las demarcaciones. No hubo ningún cambio en su expresión cuando extrajo el cromo de Jordi Alba.
UNA DECISIÓN “PROFESIONAL” “Defendí a capa y espada que no tenía ningún problema personal a la hora de convocar jugadores”