Gibraltar contiene la respiración
El Peñón y su zona de influencia en España se preparan para afrontar los tiempos inciertos tras el Brexit
Nada altera, al menos en apariencia, la actividad diaria en Main Street, la principal arteria comercial de Gibraltar. Los vecinos se encuentran y se saludan, como siempre, mientras los turistas calibran los precios de perfumes, licores o tabacos y husmean en las tiendas de ropa de cuero. Nadie podría pensar que la preocupación por el futuro de este enclave de 33.500 habitantes, colonia británica desde el año 1713 en la punta más meridional de Europa, corroe el interior de cada gibraltareño, aunque no lo trasluzca al exterior.
Gibraltar, y de paso toda la comarca andaluza al otro lado de la frontera, viven momentos de alta tensión a la espera de lo que suceda finalmente con el Brexit. Tensión y una cierta sensación de que ya han pasado por tiempos peores y que, de una manera u otra, saldrán adelante. Esa misma impresión no existe en La Línea de la Concepción, Algeciras o San Roque.
Son muchos los problemas que unen a españoles y gibraltareños, y la preocupación se manifiesta en todos. Entre ese magma de preocupaciones, hay una que supera a las demás: la libre circulación a través de la verja. El futuro laboral de unos 13.000 trabajadores transfronterizos, entre ellos 8.500 españoles, está en juego.
El uso conjunto del aeropuerto; el contrabando de tabaco, alcohol y gasolina; la fiscalidad gibraltareña; los problemas medioambientales y el abastecimiento de gasóleo a buques en el mar; la constante presencia de submarinos nucleares en los astilleros; la cooperación en materia policial y aduanera e, incluso, la conservación de los monos de Berbería son problemas importantes entre ambas comunidades. Por encima de todos ellos está la libre circulación de personas.
Lionel García, representante del sector turístico gibraltareño, reconoce que hasta ahora las negociaciones iban muy bien, “pero en el último momento algo se ha torcido; esperamos que se pueda reconducir”. También al otro lado de la frontera ha crecido la inquietud. La mitad del producto interior bruto de La Línea de la Concepción (63.000 habitantes y un paro del 32,75%) depende de Gibraltar (73.400 euros de renta per cápita), cuyo impacto en la comarca es muy importante. El libre tráfico de personas y mercancías es vital.
Hay dos precedentes preocupantes . El cierre de la verja en 1969 dividió familias y provocó pobreza. Años más tarde, en el 2013, el gobierno de Mariano Rajoy quiso castigar a Gibraltar imponiendo unos estrictos controles en la frontera que terminaron por perjudicar exclusivamente a trabajadores españoles, durante un año que se hizo insufrible.
El trabajador o el turista que desde España llega a Gibraltar deberá caminar un par de kilómetros antes de entrar en el Peñón propiamente dicho. El camino atraviesa el aeropuerto y cada cierto tiempo se cierra para permitir el despegue o aterrizaje de aviones, en su inmensa mayoría de compañías británicas. El aeropuerto, construido según los gobiernos de Madrid de manera ilegal en territorio español, es otro de los grandes problemas. La utilización conjunta por parte del Reino Unido y España, deseada en la conferencia de Córdoba del 2006 que impulsó el exministro Miguel Ángel Moratinos, nunca cristalizó.
Una vez llegado a Main Street, el visitante podrá comprar a precios competitivos tabaco, perfumes o chocolates en cualquiera de sus múltiples comercios. Antes, Gibraltar era también el paraíso de los productos tecnológicos, pero ya no lo es tanto.
El contrabando de tabaco es otra cuestión que ensombrece las relaciones entre ambos lados de la verja. Los cigarrillos de contrabando consumidos en España proceden, en un 38,4%, de Gibraltar, y en un 11%, de Andorra. El menudeo del contrabando de tabaco es un delito, pero permite vivir a muchas familias del Campo de Gibraltar, como sucede con el narcotráfico.
Si el español o el turista quiere hacer apuestas online, Gibraltar es su paraíso. Pero si busca trabajar en una de esas empresas, debe darse prisa, porque la gallina de los huevos de oro se está trasladando a otros lugares más seguros, como Malta. Un negocio que aporta al Peñón en torno a los 350 millones de euros anuales desde hace una década y que está huyendo desde que Londres impusiera a las empresas de apuestas una tasa del 15% sobre los beneficios en lugar del 1%
La libre circulación de personas y mercancías es vital para La Línea, que siempre ha pagado caro el cierre
que pagaban hasta el año pasado.
El visitante que llega a Gibraltar, especialmente si es la primera vez, no podrá sustraerse a la tentación de visitar a los macacos de Berbería, de quienes la tradición asegura: “Gibraltar se extinguirá cuando lo hagan sus monos”. En todo caso, las relaciones entre monos y personas no son todo lo cordiales que se desearía. Algunos encuentran en esta situación una metáfora de las relaciones entre España y Gibraltar. Hay que acercarse, pero tomando precauciones.