India, sólo para los hindúes
Las palabras no son inocentes. Cada sílaba esconde matices, pequeñas pistas sobre su categoría, origen o significado. En los términos que designan lugares, es fácil descubrir su influencia árabe si empiezan por al o ben, romana (cast, pont, villa), germánica (berg, burg)... Los topónimos son una expresión más de la historia, construyen la identidad de un lugar. Y los gobiernos nacionalistas se desviven por esta cuestión.
En el caso de India, el partido mayoritario y que gobierna el país, el partido Bharatiya Janata (BJP), se ha propuesto eliminar los topónimos de raíz árabe o islámica porque considera que sólo hay una identidad india: la que comulga con la tradición hindú. En lo que va de año, una treintena de localidades gobernadas por el BJP han registrado cambios de nombres islámicos por otros hindúes. Uno de los casos más sonados es el de Allahabad, una ciudad de más de un millón de habitantes en el estado de Uttar Pradesh, al nordeste del país. Durante la dinastía islámica de los Mogol (que reinó en India y Pakistán en los siglos XVI y XVII), el emperador Akbar la bautizó con el nombre de Illihabad, que significa “casa de Alá”. Más tarde, la colonia británica la renombró de forma similar con el nombre de Allahabad, hasta que el pasado octubre Yogi Adityanath, el líder del BJP en Uttar Pradesh, decidió sustituir el nombre por Prayagraj. “Sólo estamos devolviendo a la ciudad su nombre auténtico. Preservamos la identidad histórica”, dijo uno de sus portavoces. En sus inicios, la localidad se llamaba Prayag, que significa “lugar de sacrificio u ofrecimiento”, en referencia a la ciudad como lugar de peregrinaje hindú. Tres ríos sagrados confluyen allí y aún hoy es un importante lugar para el hinduismo.
Lo mismo ha sucedido con otros lugares. Faizabad significaba “lugar de la victoria” y ahora se llama Ayodhya en recuerdo del nacimiento de un dios hindú. La estación de tren de Mughalsarai, importante centro logístico en el nordeste cuyo nombre hacía honor a la dinastía Mogol, ha sido rebautizada con el nombre de Deendayal Upadhyaya, un filósofo y fundador del partido precursor del BJP. La ciudad Gurgaon se llama ahora Gurugram, en alusión a un personaje de la mitología hindú. Como estos, decenas de ejemplos más. Los nacionalistas hindúes han llegado a proponer el cambio de nombre del estado de Bengala Occidental por Bangla; que la ciudad del Taj Mahal, Agra, se llame Agaystapuri, y que Nueva Delhi se convierta en Indraprashtha.
El historiador Gagan Preet Singh, docente en la Universidad de Delhi, considera que “el Gobierno indio quiere reescribir la historia desde los valores del nacionalismo hindú” y que “está borrando el pasado medieval de India a costa de querer convertir el país en un lugar sagrado para esta religión”. Además, dice, “la purga de nombres islámicos da a entender que India es sólo para los hindúes y que el resto de los colectivos no tienen cabida”. Actualmente, el 73% de la población india comulga con el hinduismo y el 16% con el islam, una cifra que lo convierte en la segunda mayor comunidad religiosa de India.
Según el profesor, el fenómeno se enmarca en una persecución de la religión islámica sin precedentes. “Otros partidos que estuvieron en el poder también cambiaron nombres de ciudades, especialmente cuando India se independizó del Reino Unido en el 1947. Entonces, los cambios querían recuperar la identidad india, que no hindú”. Eran una manifestación chovinista en unos tiempos en los que se construía un Estado. Bombay pasó a llamarse Mumbai; Calcuta, Kolkata; Benarés, Varanasi; Madrás, Chennai; Poona, Pune; Cochin, Kochi .... Ahora el motivo distinto: se persigue aquello que no profesa con el hinduismo. Una prueba más de ello es el silencio de la ciudadanía ante los cambios de topónimos. Singh dice que no son buenos tiempos para criticar al Gobierno.
El partido nacionalista
rebautiza con nombres
hindúes ciudades de raíz islámica
Para “corregir la historia”, topónimos como Allahabad o Faizabad se esfuman del mapa