Nuevos datos cuestionan que el este de África sea la cuna de la humanidad
Herramientas de piedra halladas en un yacimiento de Argelia junto al Mediterráneo demuestran que los ancestros humanos ya se habían instalado allí hace 2,4 millones de años, poco después de la aparición del género Homo.
Algunos de los huesos fosilizados de bóvidos y équidos hallados junto a las herramientas presentan marcas de cortes para arrancarles la carne. Otros fueron triturados con piedras utilizadas a modo de martillo para extraerles el tuétano. Estos datos indican que los homínidos que fabricaron las piedras comían carne, según los resultados de la investigación que se presentan hoy en la revista Science. Aunque no se han encontrado fósiles de aquellos homínidos, el hecho de que fabricaran herramientas líticas y de que hubiera carne en su dieta indica que ya eran humanos, es decir, que pertenecían al género Homo.
El descubrimiento, liderado por el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) en Burgos, cuestiona que el este de África sea la cuna –o la única cuna– de la humanidad. “Nuestros ancestros se aventuraron en todos los rincones de África”, declara el arqueólogo Mohamed Sahnouni, director de la investigación, en un comunicado.
Una investigación anterior encontró en Etiopía las herramientas de piedra más antiguas del mundo, con una edad estimada en 2.6 millones de años. También en Etiopía apareció el fósil más antiguo atribuido al género humano, una mandíbula con dientes fechada en 2,8 millones de años. En la misma región vivían los Australopithecus afarensis –como la famosa Lucy-, que se consideran ancestros probables del género humano. Estos hallazgos han sustentado la hipótesis de que la humanidad surgió en el este de África y se dispersó desde allí.
Sin embargo, persistía la duda de si esta región fue realmente la cuna de la humanidad o si los restos más antiguos se encontraron allí porque es donde se buscaron con más insistencia. El descubrimiento de herramientas líticas de hasta 2,4 millones de años de antigüedad en el yacimiento de Ain Boucherit, en el norte de Argelia, sustenta la hipótesis alternativa de que “toda África fue la cuna de la humanidad”, sostiene Sahnouni.
Herramientas de 2,4 millones de años halladas en Argelia ponen la teoría clásica en entredicho