Arthur Walther
Foto Colectania ofrece una panorámica de la historia del retrato a través de las obras de la Walther Collection
DIR. DE LA WALTHER COLLECTION
La Walther Collection, fundación dedicada a la investigación y exhibición de la fotografía, presenta en Barcelona Estructuras de identidad, una selección de
200 imágenes de sus fondos que recorre la historia del retrato.
Seydou Keïta (Mali, 1921-París, 2001) fue uno de los grandes retratistas de la segunda mitad del siglo XX. Y sin duda uno de los más sensibles y sutiles. Por su estudio de Bamako, montado en el patio de su casa, desfilaron comerciantes y políticos, jóvenes parejas y pandillas de amigos, estudiantes y mujeres migrantes de zonas rurales a los que inmortalizó con baratijas y gafas sin cristales, plumas estilográficas, relojes que hacía mucho habían dejado de andar y espectaculares túnicas floreadas o trajes de estilo europeo, posando junto a radios, motos, automóviles, bicicletas o máquinas de coser... Les daba a elegir la pose –un pie sobre una silla, la mano en la cadera, un dedo sobre la sien– y el atrezo con el que querían componer su personaje. Se ponía en su piel y soñaba sus sueños, libres para elegir su propia identidad cosmopolita en unos años, los cincuenta y sesenta del pasado siglo, en los que Mali aspiraba a hacerse un lugar en el mundo y caminaba sin complejos hacia su propia libertad.
Seydou Keïta es uno de los fotógrafos de la exposición Estructuras de identidad, en la Fundación Foto Colectania, que explora cómo nos presentamos a nosotros mismos y ante la sociedad. Cómo fotógrafos de diferentes culturas y periodos históricos han utilizado las imágenes para afirmar o desafiar los estereotipos sociales, particularmente aquellos construidos en torno a nociones de raza, género, clase y nacionalidad. Si Keïta creó las imágenes de sus modelos a través de la pose, el diseño y los accesorios, el nigeriano JD ‘Okhai Ojeikere (1930-2014) pasó cuarenta años documentando la amplia variedad de peinados de las mujeres de su país, trenzas y estructuras escultóricas, que más allá de su impacto estético encierran una multitud de mensajes y significados: pueden marcar ocasiones especiales como bodas y cumpleaños, pero también denotar una familia o región en particular o la adscripción a un determinado movimiento políticos o artístico. Y el camerunés Samuel Fosso, que actualmente vive entre Nigeria y Francia, construyeenA frican spirits una aclamada serie de autorretatos ficticios en los que, a partir de viejas imágenes encontradas en revistas y periódicos, asume el rol de algunos de los líderes de los derechos civiles y la liberación panafricana, de Malcom X y Nelson Mandela a Martin Luther King, Patrice Lumumba o Angela Davis.
Cada uno de los fotógrafos reunidos en Estructuras de identidad merece exposición propia, y en conjunto ofrecen una fascinante panorámica de la evolución del retrato desde 1840 hasta la actualidad, a través de las obras de la Walther Collection, una de las más importantes del mundo, con doble sede abierta al público en Neu-Ulm (Alemania) y Nueva York. Fundada por el coleccionista germano-estadounidense Arthur Walter, cuenta con un fondo de 3.000 originales y abarca un impresionante arco geográfico, especialmente de Asia, África y Alemania.
La exposición arranca con El rostro de nuestro tiempo, un proyecto épico de August Sander (Alemania, 1876-1964) que a comienzos del siglo XX se embarcó en la misión de retratar la sociedad alemana a partir de sus diferentes arquetipos: sabios, campesinos, bailarines, industriales, desempleados o discapacitados. Y al lado de fotografías de autores desconocidos, desde álbumes familiares hasta fichas policiales, figuran auténticos iconos de la fotografía como la serie de Richard Avedon La familia (1979), en la que, comisionado por la revista Rolling Stone, construyó un implacable mosaico de los hombres y las mujeres que en aquel momento constituían la élite política, mediática y corporativa de Estados Unidos.
La identidad de género es otro de los temas que abordan fotógrafos como por ejemplo la activista visual sudafricana Zanel Muholi, que denuncia la invisibilidad y la intolerancia que sufren las lesbianas y los transexuales de su país, pese a estar permitido el matrimonio entre personas del mismo sexo.
La muestra explora cómo los fotógrafos han utilizado las imágenes para afirmar o desafiar los estereotipos sociales