La briosa vejez de un león
Rezan unas palabras de Estobeo: “La vejez de un león es más briosa que la juventud de unos cervatos”. Es uno de los 4.151 adagios que Erasmo incluyó en una obra muy voluminosa que recogía no sólo las máximas leídas en autores varios de la tradición grecorromana, sino también un comentario personal para cada una de ellas, que desarrollaba su idea principal.
Joan Tello i Brugal, que está llevando a cabo un trabajo excepcional de estudio y divulgación de la filosofía del Renacimiento, ha hecho una selección de los proverbios y los ha traducido al catalán (no los comentarios) para Edicions de la Ela Geminada. Su valiosa introducción nos permite entender el alcance de una obra tan singular, nacida de la necesidad económica del autor, y que se fue ampliando y enriqueciendo con los años.
“No puedo no hablar” es otro de los destellos sapienciales del libro (este, de la Odisea homérica). En Les rêveries du promeneur solitaire, Rousseau revela su deseo de alejarse radicalmente del mundo. Aun así, el suizo deja escritos sus paseos para que la humanidad se beneficie de su lección. ¿No resulta mucho más coherente el aforismo de Homero? Tello reporta unas palabras de Erasmo sobre el buen uso de los proverbios: “Debemos utilizarlos no como si fueran el plato principal, sino como el condimento de la comida. No están para hartarnos, sino para deleitarnos”.
Hay expresiones que forman parte del habla popular: rara avis, pongamos por caso, o, sin abandonar el reino animal, el dicho siguiente: “No es adecuado inspeccionar los dientes de un caballo que te hayan regalado” (de Jerónimo). Este otro solemos utilizarlo aludiendo a huevos y canastas: “No pongas todos los recursos en una sola nave” (de Hesíodo). Los hay que integran el corazón filosófico occidental: “El hombre es un lobo para el hombre” (de Plauto) o el célebre “conócete a ti mismo” platónico. Algunos encierran una sabiduría que va mucho más allá de su lacónica expresión: “Al canto rodado no le cubre el verdín” (de Séneca). Esta máxima de Plutarco es, a la vez, un prodigio lírico y de conocimiento científico: “La uva no madura con los rayos de la luna”. Algunos parece que den pie a prolijas disquisiciones medievales: “El amor nace a partir de la mirada” (de Virgilio). Este último, de Tucídides, debía de gustar al Juan de Mairena machadiano: “La ignorancia engendra atrevimiento”.