Aitor Elizegi
El cocinero Aitor Elizegi vence a la candidatura continuista, avalada por el PNV
PRESIDENTE DEL ATHLETIC CLUB
El cocinero vasco Aitor Elizegi (52) es el nuevo presidente del Athletic Club, después de superar a Alberto Uribe-Echevarría, el candidato continuista. Elizegi tendrá que defender al club bilbaíno en el actual mercado globalizado.
Aitor Elizegi (Bilbao, 1966) repetía el ritual los días de partido. Cuando era pequeño, iba andando desde su barrio, Santutxu, hasta los exteriores del viejo San Mamés. Allí esperaba hasta el minuto quince, cuando toda la gente estaba ya acomodada en las gradas, y entonces se colaba. Era su única posibilidad de asistir a la Catedral. Quién le diría entonces a aquel chaval que un día vería los encuentros desde el palco presidencial. Tras vencer contra todo pronóstico en las elecciones del Athletic, ese sueño inimaginable se hará realidad.
Graduado en la Escuela de Hostelería de Galdakao, su pasión por los fogones, mamada de su padre, delineante de profesión y cocinero de una sociedad gastronómica, y su abuela, pescadera, le llevó en 1995 a abrir el Gaminiz en Plentzia, que posteriormente trasladó a Zamudio. Tras él, llegaron en Bilbao el Bascook, el Txocook y el Basquery, todo un referente de la corriente slow food, una filosofía que fusiona placer, conocimiento, adecuación a los ritmos naturales de producción y respeto por la cocina tradicional frente a la estandarización alimentaria. Un mimo por la materia prima local que entronca con la limitante filosofía del Athletic, que vive tiempos de dudas en torno a su propia viabilidad en el mercado globalizado del fútbol.
Casado y padre de dos hijos, la idea de la presidencia de la entidad rojiblanca siempre ha rondado la cabeza de Elizegi, aunque fue hace diez años cuando empezó a ganar consistencia. Entonces, en el 2007, se integró en la candidatura de Juan Carlos Ercoreca, derrotada por la de Fernando García Macua. En el 2015 valoró presentarse pero pospuso la iniciativa hasta hace justo un mes, en un inicio de campaña plagado de trompicones. El 27 de noviembre anunció su propósito de participar en las elecciones, 24 horas más tarde se desdijo y, finamente, después de tres días de incertidumbre, confirmó su candidatura de manera oficial.
Presidente de la Asociación de Comerciantes de Bilbao, su victoria en las urnas por tan sólo 85 votos (9.264 frente a 9.179), la más ajustada en la historia del club, supone una sorpresa sin precedentes. Un triunfo con todos los elementos en contra. En primer lugar, el de la candidatura rival, la de Alberto Uribe-Echevarría, quien fuera director de la auditora Deloitte en el País Vasco y candidato continuista de la Junta de Josu Urrutia, avalada por un periodo de éxitos deportivos incuestionables como alcanzar la final de la Europa League, varias de Copa y lograr una Supercopa ante el Barça, el primer título del Athletic desde 1984.
Afable y cercano, el carácter de Elizegi se ha ganado sin embargo los votos del sector crítico con Urrutia, al que se le afea haber alejado al club de sus socios en una gestión opaca. La victoria es además un golpe al PNV, factor crucial en cualquier comicio del club. La formación apoyó a Uribe-Echevarría pero Elizegi, orgulloso militante jeltzale, ha conseguido dividir a los votantes nacionalistas del Athletic y convencerles de que el candidato ideal no era el que marcaba el partido. El sueño alimentado entre fogones se ha cumplido.
PROXIMIDAD
Su restaurante Gaminiz está en Zamudio, a sólo 4 km de distancia de los campos de Lezama