Polaridad positiva
La polaridad es la oposición máxima. Los sistemas eléctricos añaden una capa semántica centrada en la polaridad positiva y la negativa. Adquirir (o dar) polaridad implica polarizarse, y el lenguaje figurado hace el resto. Vivimos momentos de gran polarización ideológica, lo que reagrupa a las facciones rivales en posiciones opuestas. Desde un punto de vista geográfico, la polaridad remite a los dos polos del planeta: el Polo Norte y el Sur. Invariables, los geográficos. Variables, los magnéticos. Todas las brújulas señalan al magnético, pero este punto se mueve unos cuarenta quilómetros cada año. Hace un siglo, el celo explorador que había llevado al hombre blanco a todos los rincones del planeta abordó la ardua conquista de los Polos. Las expediciones topaban con el rigor mortal del frío, que congelaba las fantasías conquistadoras. Las desgracias no cesaron hasta que en 1893 el noruego Fridtjof Nansen consiguió llegar cerca del Polo Norte y regresó vivo. Lo consiguió gracias al mítico Fram, un barco diseñado para dejarse llevar por el hielo. Su gesta significó el inicio del furor polar, y el nuevo terreno de juego se trasladó al Polo Sur, ubicado sobre una placa continental que constituye el sexto continente, la Antártida. El hielo antártico fue testigo de uno de los episodios más dramáticos de la historia de las exploraciones, la carrera entre el noruego Roald Amundsen y el inglés Robert Scott en 1910. El primero plantó una tienda coronada por la bandera noruega en el Polo Sur, con un mensaje de bienvenida dedicado a su rival. Scott lo leyó antes de iniciar, derrotado, el triste camino del retorno. Un camino que jamás completaría. La suerte ambivalente de ambos exploradores quedó fijada en el diario recuperado junto al cadáver de Scott.
Ahora la editorial Nórdica recoge los relatos que tejen este imaginario blanco en uno de sus preciosos álbumes ilustrados: La conquista de los Polos (Nansen, Amundsen y el Fram) con texto de Jesús Marchamalo e ilustraciones de Agustín Comotto. Es un libro precioso, que sintetiza los episodios principales del furor polar sin olvidar ningún detalle significativo: ponis contra perros, el anuncio de Shackleton a la prensa para reclutar compañeros de viaje “peligroso” del que “no se asegura el regreso”. Una de las virtudes principales de Jesús Marchamalo es la síntesis. Se dio a conocer con una novela afortunada sobre el lenguaje (La tienda de palabras, Siruela, 1999) y ha ido escribiendo una obra referenciada en textos previos. Libros sobre bibliotecas personales, sobre anotaciones halladas en libros, sobre escritores, monográficos metonímicos que describen a todo un autor a partir de un elemento, como el sombrero de Kafka, las gafas y la pajarita de Pessoa, el bolso de Blixen... Lo último que le leí antes de este espléndido compendio de las historias de los exploradores polares fue el biopic Cortázar, ilustrado por Marc Torices (Nórdica, 2017). En estos tiempos de gélidas polaridades Marchamalo y Comotto nos polarizan de la mejor manera posible.