El Barça ficha al central francés Todibo por 400.000 euros
El club oficializa el pase de Todibo, central de 19 años
Veinticuatro horas después de que el Real Madrid presentara al mediapunta Brahim Díaz, de 19 años, como nuevo jugador de su plantilla a cambio de 17 millones de euros, el FC Barcelona anunció la adquisición de un futbolista de la misma edad pero diferente demarcación y bajo coste, el central Jean-Clair Todibo. Los responsables técnicos del club azulgrana estaban ayer eufóricos. Consideran que han adquirido a un defensa con un potencial extraordinario, un futbolista “de los que aparecen muy de vez en cuando”. Económicamente hablando la operación es una ganga: el jugador, procedente del Toulouse y sin siquiera contrato profesional, ingresará en el primer equipo del Barça a partir del verano que viene a cambio de 400.000 euros correspondientes a los derechos de formación, un peaje que se encarga de repartir la UEFA entre los clubs que le ayudaron a crecer.
Un flechazo. Así cabe definir el breve pero intenso proceso que ha llevado al Barça a fichar a Todibo. El central, que antes fue mediocentro (uno de sus referentes es Pirlo, nada menos), emergió de forma contundente en el Toulouse a principio de temporada. Con 18 años (acaba de cumplir 19) se ganó la titularidad de su equipo contra pronóstico relegando a compañeros con mucha más experiencia. Encadenó 10 partidos como titular (un gol, una asistencia, una tarjeta roja) y su espectacular rendimiento provocó que los dirigentes del Toulouse le ofrecieran su primer contrato profesional: 25.000 euros mensuales y una prima suplementaria por firmar. Todibo dijo no, desapareció de las alineaciones pero apareció de inmediato en la agenda de los gi- gantes europeos, que arrinconaron a otros clubs de segunda fila interesados en el nuevo diamante. El Barça ha debido pelear, entre otros, contra Juventus y Manchester City, y ha salido vencedor.
La clave de esa victoria, según aseguran en los despachos de la ciudad deportiva de Sant Joan Despí, es Éric Abidal, secretario técnico reclutado precisamente para controlar el mercado francés, junto al brasileño el vivero que más interés concita en los últimos tiempos en Can Barça a la hora de buscar talento. Abidal, avisado por uno de los observadores que controlan la liga gala, se puso en marcha y una reunión reciente celebrada con el jugador resultó crucial para convencerle. Escuchar hablar de Todibo por quienes le han visto jugar genera cierta sorpresa. Demasiada inexperiencia para tanto elogio. Aseguran que en el área es un gigante (mide 1,90 m) y que fuera de ella se mueve con desenvoltura, zancada poderosa, conducciones aseadas y pase seguro. ¿Una exageración para alguien que sólo ha jugado diez partidos de liga? El tiempo dirá. La selección francesa ya lo ha convocado para su formación sub-20.
El fichaje de Todibo merece contextualización. El primer equipo tiene ahora a Lenglet, un descubrimiento, Piqué, a punto de cumplir 32 años, Umtiti, en el alero por una lesión delicada, Vermaelen, en su última temporada, y Murillo, una cesión con aparente fecha de caducidad. ¿Se obstaculiza de esta forma el papel de los centrales del filial Araujo, Cuenca o Chumi? En el club se sostiene que no. El futuro inmediato en el eje de la defensa presenta más de una vacante. Se ha iniciado un casting y nada está perdido para nadie.
Es indiscutible sin embargo que el Barça mira hacia Francia. Sus jugadores compendian técnica, táctica y despliegue físico según los técnicos. Umtiti, Lenglet, Dembélé, ahora Todibo, pronto Rabiot...