Mandarinas con marca
Fruits Nules moderniza la fábrica y amplía producción para alcanzar nuevos mercados
En un momento en que el sector de los cítricos se encuentra en estado de shock por la apertura del mercado sudafricano, Fruits Nules, productor de las naranjas y mandarinas Villa María, defiende su apuesta por la exclusividad varietal y la selección manual del producto en sus instalaciones de Sagunto, próximas a sus cultivos, en el área de Castelló. La empresa es propiedad de los hermanos Manel y María Belén Martínez y Joaquín Llusar, marido de esta última y perteneciente a una saga naranjera. Manel Martínez dirige el negocio desde Mercabarna, mientras que su hermana controla la producción y almacenes y Llusar es responsable de los campos.
En su apuesta por ampliar mercado, la compañía ha adquirido una nueva nave de producción de 3.600 metros cuadrados en Sagunto para mecanizar los procesos de embalaje y etiquetado, y ha adquirido nuevos campos de naranjos en Castelló. Además, este 2019 reformará los tres espacios de venta mayorista en Mercabarna, donde tiene su oficina comercial.
“En un mercado dominado por la mandarina de variedad clemenules –cuyo cultivo masivo se extiende por toda la cuenca mediterránea–, nosotros hemos apostado por variedades más selectas, como la clementina fina, que nos permite llegar a un consumidor gourmet”, explica Manel Martínez. Villa María es la marca estrella de la empresa y se distribuye a nivel español (San Sebastián, Valladolid, Asturias, A Coruña y otros puntos del norte) y también llega a mercados como Francia, Alemania e Italia. Hace cinco años, Fruits Nules adquirió la marca Montchery para el mercado prémium en Francia.
Los hermanos Martínez, nacidos en Nules (Castelló), arrancaron la empresa en Mercabarna en 1991 con el sueño de recuperar la tradición familiar que habían iniciado sus padres –fallecidos en su juventud– en el antiguo mercado del Born, donde vendían la cosecha de los terrenos familiares.
“Nuestro negocio es controlar toda la cadena, desde la recolección a la distribución, con lo que garantizamos la calidad de la marca Villa María”, explica Martínez. Para ello, Fruits Nules cuenta con unos cien recolectores especializados que garantizan la selección de la fruta, además de otro centenar de trabajadores en el almacén de Sagunto. En Mercabarna tienen 14 empleados.
Las naranjas y mandarinas prémium constituyen entre el 30% y el 60% del negocio de Fruits Nules según la temporada. La compañía, que en el 2017 facturó 5,5 millones de euros, prevé cerrar el 2018 con un incremento del 10% de ventas en plena debacle del sector para alcanzar los 6 millones de euros.
La marca prémium Villa María tira de las ventas, que subirán a 6 millones en plena crisis del sector