El cerebro masculino envejece más rápido que el femenino
Entre los adultos sanos, el cerebro de los hombres envejece más rápido que el de las mujeres, según concluye una investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington (EE.UU.). De media, este órgano es entre dos y cuatro años más joven en las mujeres en comparación con hombres de la misma edad.
El hallazgo, publicado hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), pone de manifiesto la influencia del sexo en el riesgo de desarrollar declive cognitivo o patologías neurológicas asociadas al envejecimiento.
En el estudio, realizado en EE.UU., han participado 205 voluntarios adultos, de entre 20 y 82 años, sanos y con facultades cognitivas normales. Los investigadores han medido la actividad metabólica de su cerebro mediante una tomografía de emisión de positrones (PET) para cuantificar a qué ritmo consume energía. El metabolismo cerebral se deteriora con la edad, por eso puede ser un indicador de envejecimiento.
Los autores han diseñado un algoritmo de inteligencia artificial para interpretar las imágenes captadas y deducir la edad del cerebro de los participantes a partir de su metabolismo. Ensayaron el algoritmo con los hombres voluntarios y al aplicarlo luego a las mujeres vieron que los cerebros femeninos eran 3,8 años más jóvenes respecto a su edad real. Al invertir el procedimiento, el algoritmo entrenado con los cerebros de las mujeres concluía que los de los hombres eran 2,4 años más viejos. Estas diferencias se observan en la juventud y edades avanzadas
“Mediciones como la edad metabólica del cerebro pueden ser útiles para predecir el riesgo de declive cognitivo e identificar otros factores que podrían potencialmente mejorar o empeorar el curso del envejecimiento del cerebro humano”, dicen los autores.