El robot es un plasta
La semana pasada, la edición australiana del británico The Guardian, publicó su primer artículo escrito por un robot, un programa informático, que elabora informaciones a partir de datos. En este caso, se trataba de una información sobre donaciones de dinero a partidos políticos. El texto era insoportablemente plano. Sin ideas ni creatividad. Comenzaba así: “Los partidos políticos australianos declararon donaciones por valor de 16,7 millones de dólares en el año fiscal 2017-18, según las últimas cifras de la Comisión Electoral Australiana...”.
Es correcto, pero aburrido. No invita a leer, porque detrás sólo hay algoritmos (fórmulas matemáticas usadas en el software) que combinan frases y números según una limitada cantidad de plantillas disponibles que se le han adjudicado de forma previa.
Estos programas, que se utilizan principalmente para noticias sobre informes económicos y resultados deportivos, son muy eficaces en crear la correspondiente información sin que se les pase un detalle. No ganarán un Pulitzer, pero es difícil también que publiquen una errata si los datos que les han introducido son correctos.
Si el lector recuerda algunas de las informaciones periodísticas que más le ha interesado en su vida, ninguna proceden de una fórmula matemática, como la del robot del diario australiano. Detrás de los mejores artículos de prensa hay periodistas, que no sólo contrastan y enriquecen las informaciones, sino que también las presentan de la forma más atractiva a los lectores. Esas informaciones han sido creadas por personas que son capaces de incluir detalles de contexto que hacen que las noticias sean mucho más interesantes al describir la realidad de una forma más rica.
En algunas de las empresas que utilizan robots para elaborar artículos se matiza que la utilización de estas nuevas herramientas no sirve para reemplazar a los periodistas humanos, sino que está enfocada a evitar tareas pesadas a los profesionales, que disponen así de mayor tiempo para dedicarse a labores más creativas. A ningún redactor le habría parecido interesante elaborar esos textos.
En el entorno periodístico se debate cada vez más sobre el futuro de estas herramientas digitales y los puestos de trabajo. En muchos casos el debate es falso, porque al robot nadie le cuenta nada. La máquina no es capaz de coger un teléfono y llamar a una fuente para obtener o contrastar información.
Los robots no se acuerdan de cosas que la experiencia del profesional humano hacen que la información sea interesante y amena. Si hubiera un día en que los algoritmos se ocuparan de elaborar la mayoría de los textos de un medio de comunicación, se acabaría salir a la calle, preguntar, observar, llamar, esperar, buscar o emocionarse ante una historia humana. El robot, aunque no lo sabe, es un plasta.