Ignacio Melero
CLÍNICA UNIVERSIDAD DE NAVARRA
Administrar fármacos de inmunoterapia antes de extirpar tumores cerebrales ayuda al sistema inmunitario a eliminar células cancerosas, según un ensayo clínico dirigido por el inmunólogo Ignacio Melero en la clínica Universidad de Navarra.
Administrar fármacos de inmunoterapia antes de extirpar tumores cerebrales con cirugía ayuda al sistema inmunitario a eliminar células cancerosas y mejora las tasas de supervivencia de los pacientes, según dos ensayos clínicos presentados ayer en la revista Nature Medicine.
Los autores de los estudios, de la Clínica Universidad de Navarra (CUN) y de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), advierten que es necesario confirmar estos resultados en ensayos clínicos más amplios.
En el estudio de la CUN fueron tratados 30 pacientes, de los que tres acababan de ser diagnosticados de glioblastoma. Los otros 27 habían sido operados y estaban pendientes de una segunda cirugía.
Dos de los tres pacientes recién diagnosticados siguen con vida casi tres años después de recibir el tratamiento, lo cual es excepcional en casos de glioblastoma. Se trata de dos mujeres, una que tenía 33 años cuando se le diagnosticó la enfermedad y otra que tenía 60.
“Hay que ser prudentes dado el escaso número de pacientes tratados”, advierte Ignacio Melero, que ha dirigido el estudio. Pero “estos resultados deben ser investigados más a fondo y nos impulsan a diseñar un ensayo clínico [con fármacos de inmunoterapia] desde el momento del diagnóstico”. Si este futuro ensayo clínico confirma que la inmunoterapia antes de la primera cirugía consigue supervivencias largas en el glioblastoma, cambiaría de manera sustancial el tratamiento de uno de los tumores que en estos momentos tiene peor pronóstico.
El ensayo clínico de la CUN no estaba diseñado para evaluar la supervivencia de los pacientes sino para estudiar cómo el fármaco nivolumab, cuando se administra antes de la cirugía, modula la acción del sistema inmunitario sobre el tumor. Los resultados muestran que el tratamiento favorece la entrada en el tumor de linfocitos capaces de destruir células cancerosas.
Este resultado coincide con los del estudio de UCLA, en el que han participado 35 pacientes y que también ha observado una mayor presencia de linfocitos en el tumor. Los 35 pacientes habían sido operados previamente y estaban pendientes de una segunda cirugía. Dieciséis de ellos recibieron el fármaco pembrolizumab dos semanas antes de la intervención y los otros 19 lo recibieron únicamente después.
Los resultados muestran que la supervivencia mediana de los pacientes aumenta de 228 días a 417 si se administra el fármaco antes de la cirugía. Esta opción “puede representar una estrategia más eficaz para el tratamiento de este tumor cerebral letal”, concluyen los investigadores en Nature Medicine.
“Estos ensayos no van a cambiar la práctica clínica de manera inmediata
Dos pacientes siguen con vida casi tres años después de recibir el tratamiento, que aún es experimental
porque sus resultados no pueden considerarse definitivos”, advierte Ignacio Melero, de la CUN. Pero “ambos estudios respaldan mutuamente sus conclusiones”, lo que invita a realizar estudios más amplios.